- Черт! - выругался он. - Послабее!
Свет потускнел.
- Слишком много выпил, - заметил Икс-Джей.
- Заткнись! Не пил я. А теперь тихо. Слушай.
Компьютер молчал. Моргая, Таск напряженно вслушивался, пытаясь уловить разбудивший его звук.
- Я не…
- Ш-ш! - Таск щелкнул пальцем по компьютеру, отчего тот раздраженно загудел. - Вот, снова! - сказал он, напряженно подняв го лову ^и нахмурив брови. - Что за чертовщина! Я не раз слышал, как этот корабль издавал странные звуки, но сейчас не могу понять, откуда шум. Может быть, сцепление…
Компьютер издал сдавленный звук, чем-то напоминающий смех обезьяны.
- Что тут смешного? - рявкнул Таск. - Если это сцепление, тебе будет не до смеха, потому что…
- Ты точно перепил. Это синхоарфа.
- Синхо… что?
- Арфа. Синхоарфа. Даю определение: электронный музыкальный инструмент, представляющий собой треугольную раму, внутри которой находятся световые лучи. Если провести пальцами по лучам, как по струнам…
- Да знаю я, что это такое, - прервал его Таск и погладил ушиб на ноге, - но откуда он здесь, черт возьми?
- Арфа принадлежит мальчику. Пойди и посмотри. Кстати, я и так собирался тебя будить. Через двадцать девять минут и пятнадцать секунд мы приблизимся к концу космического прохода. Мне необходимо получить распоряжения о дальнейшем курсе.
- Арфа… - мрачным тоном повторил Таск. Прихрамывая, он пересек палубу и, осторожно ступая, медленно поднялся по трапу, чтобы заглянуть в жилую каюту на верхней палубе.
Там было темно, и Таск с трудом разглядел юношу, лежавшего в гамаке с излучающим свет инструментом в руках. Яркие «струны» синхоарфы отражались в голубых глазах Дайена, который задумчиво и напряженно вглядывался в пустое пространство, где перед ним, наверно, возникали картины прошлого. Вид юноши очаровал Таска. Музыка, пронизанная болью, неожиданно вызвала у Таска чувство одиночества. Собственные горькие воспоминания нахлынули на него: отец, умирающий в муках и отказывающийся принимать болеутоляющие лекарства, пока сын не поклянется исполнить его предсмертную просьбу… Его последний судорожный вздох…
Злой на мальчика и на себя, Таск скатился по поручням и с глухим стуком опустился на палубу.
- Тише, - сказал Икс-Джей, - ты потревожишь мальчика.
- Черт! - сердито фыркнул Таск, садясь в кресло. - Я мог бы разнести тебя на куски, мамочка, и парень даже внимания на это не обратил бы. Мыслями он витает в каком-то другом мире и пусть продолжает заниматься этим и впредь, когда мы его высадим. Эх, поскорее бы!
