- Милорд? - Слова Командующего поразили Экса и в то же время напугали его.
- Расслабьтесь, Экс. Я забираю этот корабль и покидаю флот. Пусть Нада возьмет курс на сектор Икс-24.
- Но этот сектор в ведении генерала Гиа, милорд.
- Мне известно это, адмирал. Вот почему я хочу, чтобы вы остались при флоте и урегулировали этот вопрос с Гиа. Для этого потребуется вся ваша искусная дипломатия. Гиа придет в ярость, что бы вы ему ни сказали, но в конце концов согласится. Я все устрою через президента. Вы скажете Гиа, что я получил особое задание и послан в его сектор за политическим заключенным, имеющим особо важное значение для правосудия. Больше ничего говорить не надо. Гиа не дурак. Ему известно о моей «одержимости», о моей «жажде кровной мести», как пишет пресса.
Экс посмотрел с восхищением на Командующего.
- Так вы нашли ее?
- Да, Экс, нашел, - сказал Дерек Саган спокойно. - А теперь у вас, как мне представляется, есть достаточно работы, чтобы занять себя.
- Да, милорд. - Экс поклонился, проглотив не слишком тонкий намек Командующего, и вышел из кают-компании.
Оставшись один, Саган подошел к огромному экрану. Сняв перчатку, приложил ладонь к пластине на контрольной панели - так сканировалась его ДНК - и затем сличил с записанной в памяти прибора. Сигнал о положительном результате проверки открывал доступ к каналу прямой связи с комнатой заседаний Кабинета министров. Но Саган медлил, обдумывая, о чем и как будет говорить. Какие слова произнести - в данном случае не столь важно. Легко предвидеть и реакцию президента. И все же он приведет свои доводы.
Саган резко опустил руку на пластину.
Экран ярко засветился.
- Личность установлена, - произнес синтезированный женский голос. - Дерек Саган, маршал сектора М-16. Желаете связаться с президентом?
- Да, - ответил Саган, - срочно.
- Ждите, вас соединяют.
Экран продолжал ярко светиться. Саган провел рукой по волосам. Он не пытался прихорашиваться, чтобы предстать перед начальством в лучшем, чем есть на самом деле, виде. Просто прохладный воздух кондиционеров взъерошил волосы. Пытаясь ослабить напряжение в плечах и спине, он сделал несколько вращательных движений руками. Разминка в спортзале, горячая ванна и массаж были бы сейчас кстати. Конечно, он бы не отказался сначала расслабиться и отдохнуть, а уж потом заняться делами. Но Кабинет собирался на общее заседание раз в день, и время поджимало.
Изображение на экране появилось так неожиданно, что Саган вздрогнул. Этот момент всегда заставал Сагана врасплох. Стали видны сразу все тридцать членов Кабинета - людей и инопланетян, сидевших за длинным овальным столом и внимательно смотревших на него.
