– Ты заблуждаешься.
– Что?
– В Академию зачисляют всех, кто изъявил желание учиться и чей магический потенциал можно раскрыть.
– Корри, ты обрушил мой мир.
– Прости, принцесска. Это реальность. И из волшебной башни выйти придется!
– Кстати, о волшебной башне. Как там отец?
– Магистр в бешенстве.
– Вот что-то новое открыл! – Джен передала магу кубок с густым, ароматным напитком.
Ярр отцвел месяц назад, и урожай этим летом в королевском саду был что надо! Голубые, будто тронутые инеем мясистые сладкие ягоды были почти с ладонь Джен. Кисель из ярра – ее любимое лакомство. И с Корри они в этом вопросе всегда были на редкость солидарны. Аккуратно, чтобы не обжечься, принцесса сделала маленький глоток и, зажмурившись от удовольствия, продолжила:
– А то я не знаю, почему меня бабушка почти неделю из дворца не выпускала.
Магистр насмешливо поклонился дочери своего друга.
– Кого отец убил на этот раз? – явно со знанием дела спросила принцесса.
– Кроме тех, кто затеял похищение и убийство жены наследника? Никого, кажется.
Дженни вытаращилась. Совершенно не аристократично. Корри довольно кивнул – дескать, сам шокирован – и отсалютовал своей собеседнице.
– Магистр даже наемников помиловал. Они теперь у нас служат. Ловят разбойников на дорогах Ярборро. Кстати, их командир очень грамотные операции разрабатывает. Явно со знанием дела.
– Так отец разбойников ловит?
– Нет. Он приказал, чтобы их не было. И все.
– А! – обрадовалась принцесса. – Я поняла. Значит, ты, он и Томас Кавендиш отправились громить таверны и воспитывать городскую стражу? Так отец отдыхал в прошлый отпуск. Ну, оборачиваетесь простыми горожанами, глушилок магии на себя побольше, чтобы не запалили. И докапываетесь к аристократам?
– Опять не угадала.
– Странно.
– Еще варианты? – улыбнулся мужчина.
– Надо было с самого начала. Опять ловили торговцев рабами? Папа этим занимается всегда, когда у него плохое настроение!
– Нет.
– Нет… Тогда что?
– Две недели магистр сидит в гостиной – такое ощущение, что из кресла даже не поднимается. Смотрит на огонь. И даже ест, когда мы с Томасом Кавендишем очень и очень настаиваем.
– Просто сидит?
Корри кивнул.
– А вот сразу меня вызвать было нельзя?! Пошли!
– Джен, подожди! Джен! Демоны!..
* * *
– Папа! – Дженни распахнула двери, стремительно пересекла несколько комнат. И вступила в гостиную, где жила, казалось, только тьма.
Возле распахнутого окна – огромного, во всю стену – клубилась Тьма. И в ее мрачных объятиях не было видно ни магистра Алана, ни яркого, брызжущего светом августовского дня.
