– Удивительно! – улыбнулась женщина, а про себя подумала: «Ну, вот и определились. Эта будет Дженни!»
Девушка отпустила ящерку и застыла, любуясь остальными. Гостьи из Рохо мелькали, будто радужная оболочка мыльных пузырей: синий, красный, фиолетовый, зеленый!
– Для обеда еще рановато… Ты завтракала, детка? Только что испекли песочные ягодные розетки со сливками! Еще теплые. Выпьешь киселя? – Марта ворковала, раскладывая фрукты, с нежностью поглядывая то на ящерок, то на рыжеволосую стройную принцессу Ярборро в форме для занятий физической подготовкой.
– Хозяйка Марта… Я в библиотеку на целый день. Можно мне пирожных с собой?
Марта вздохнула и внимательно посмотрела на студентку. Мгновение – и добродушная полная женщина уже снова улыбалась:
– Ну конечно, девочка! Конечно… Штучек пять?
– Да! Было бы замечательно. Спасибо!
– Подожди здесь. Я сейчас.
Марта вернулась с бумажным пакетом, который аккуратно, даже как-то торжественно, положила на стойку. Снова тяжело вздохнула и, посмотрев девушке прямо в глаза, спросила:
– Он тебя шантажирует?
– Кто?! – Джен удивилась как можно более искренне, но, видимо, получилось не очень.
– Кто?! Морда эта зеленая, вот кто! Сколько ко мне несчастных первокурсников ходило! За пирожными, пирожками, булочками, желе! По пять штук в пакетик… Но это было давно. Очень давно. Неужели опять за старое взялся? С чего бы это? Надо будет заглянуть к магистру Дин сегодня.
Джен стояла как вкопанная. С открытым ртом. Судя по выражению лица, она настолько жаждала информации, что Марта молча кивнула на стул, предлагая девушке сесть.
Они пили кисель с розетками. Нежное, тающее во рту песочное тесто, кислинка ароматных ягод в желе, воздушные, в меру сладкие взбитые сливки. Вкусно! Неплохой вкус у болотных опоссумов. Вполне изысканный.
– Эта зеленая смерть появилась у Дин задолго до того, как я стала работать в Академии, – начала Марта. – Болотные опоссумы живут лет четыреста, по версии ученых. Но, кажется, толком о них никто ничего не знает. Кроме того, разумеется, что их слюна смертельно ядовита для всего живущего на земле. Наша профессорша зельеварения притащила его из своего очередного похода за травами в непролазные леса Ярборро. Она тогда была еще не такой старой. Конечно, вышел скандал! Но Дин всегда очень уважали. И в конце концов она уговорила Верховного, тогда им был Ифа дар Гарддин, что мерзкая тварь ей совершенно необходима для важных исследований! Справедливости ради скажу, девочка, что эта крыса действительно ни разу никого не укусила.
