И все изменилось — речь Бегемота стала разумной и осмысленной, а передо мной появилась призрачная фигура аватары бога, и он даже намеком не походил на гиппопотама. Мне сложно описать его словами, как непросто найти хоть какое-то сходство с каким-либо из известных мне животных или фэнтезийных существ.
Чудовище? Монстр? Кошмар? Ни один из боссов пройденных мною инстансов даже близко походил не Бегемота. При всем при этом он был одного со мной роста и недобро смотрел мне прямо в глаза.
— Думал, ты больше, — признался я. — Все-таки бог, хоть и Спящий. И технически, если ты уже не спишь, значит, ты больше не Спящий бог?
— Размер не имеет значения, инициал Скиф, — пророкотал голос. — То, что ты видишь — всего лишь отпечаток одного из моих обликов в твоем сознании, и размер именно такой, чтобы нам было удобно общаться. Моя истинная сущность заперта очень глубоко, а ты и всё, что тебя окружает, — всего лишь мой сон.
— Думаю, несколько сотен других богов, чьим именем раскалывают горы в этом мире, с тобой не согласятся.
— Как и все остальные разумные, — на удивление легко согласился Бегемот. Из его многочисленных хоботов на морде и жутковатых зубастых отверстий по всему массивному телу вырвался густой пар и шипение, и я не сразу понял, что он смеется. — Никто из нас — Спящих — не контролирует свои сны. Но стоит нам проснуться, как всё исчезнет. В том числе, и так называемые «боги», вроде того убогого, что нацепил на тебя свое право владения. От тебя смердит его меткой.
— Меткой? — я навострил уши. — Ты о Чумном море?
— Чумной мор… — он издал недовольный глухой рокот, похожий на рычание. — Пустые слова, не говорящие ничего о том, кто это затеял. Маскарад. Но этот убогий дает тебе силу, и пока нам это на руку, пусть будет.
— Нам? Я бы так не спешил, Спящий. Я ещё не в твоей команде! Но ты прав, я пришел тебе помочь, — мне надоело стоять, и я присел на пожухлую травку. — Меня прислал житель Тристада Патрик О'Грейди. В награду за мою будущую помощь прошу то, что ты ему обещал и не сделал.
— Тристад… Патрик… Снова пустые слова, не несущие никакого смысла. Если ты о том безумце, явившемся сюда с несчастным, отлученным от матери, волчонком, то я ему ничего не обещал. То, что с ним произошло, случилось не в этом мире, а то, что он считает, было ему обещано, обещал ему не я. И ты здесь не потому, что тебя прислал какой-то Патрик, а потому что я тебя перехватил на глубинных путях.
— Постой, Бегемот! Я не понимаю… Ты меня запутал!
