Впереди дорогу закрывали большие двустворчатые ворота в высокой железной стене. У ворот слонялась горстка людей в черной форме. Охранники поглядывали в сторону Билли, пока та читала знак над перегороженным проходом:
КОМПАНИЯ «ЛЕВИАФАН»
ПРОЕКТ ЭСТАКАДЫ, СЕКТОР 2, ВОРОТА А
ПРОХОД БЕЗ ПРОПУСКА ЗАПРЕЩЕН
Компания «Левиафан» – на эту организацию, как предположила Билли, и работали люди в черной форме. Они патрулировали улицы и наблюдали за работниками, да и здесь явно находились в качестве стражников, а не прорабов.
Теперь люди у ворот пристально изучали ее, прервав все разговоры. Билли кивнула им – как она надеялась, дружелюбно, – потом развернулась на каблуках и направилась туда, откуда пришла.
Если она собирается пройти за ворота, ей понадобится пропуск.
* * *
Билли вернулась по мощеной улице, потом свернула на боковую дорогу и последовала вдоль железного забора, пока не достигла более застроенной зоны города, где среди временных построек компании «Левиафан» еще стояли несколько старых каменных зданий. Среди них была таверна «Золотой тюльпан» – единственное строение с признаками жизни, в то время как все остальное как будто закрылось на ночь.
Таверна была маленькой и людной, внутри оказалось жарко и шумно – все мужчины и женщины наслаждались теплом и общением после тяжелой работы. Билли вошла и тут же затерялась в толпе. Далеко не сразу она смогла протиснуться к бару. Проталкиваясь среди других завсегдатаев, она увидела, что здесь только строители – черной формы видно не было.
На голове женщины за барной стойкой венком лежала тугая коса, а ее кожа была такая же темно-коричневая, как у Билли. Она кивнула новой посетительнице, не прекращая жевать табак. Билли выкинула из головы неожиданное желание угоститься «Зеленой Леди» и заказала рома, прежде чем пройти вдоль стойки, чтобы найти угол, не занятый выпивающими. Кое-как устроившись там, она облокотилась на полированное дерево и потягивала из стакана, все время чувствуя, как Осколок Ока Мертвого Бога тянет ее внимание в направлении огромного альбийского разлома Бездны.
Разлом с проходящей через него эстакадой. Если кто-то проводил эксперименты, намеренно дестабилизируя разлом, похоже, это отличное место для начала поисков. А для этого ей надо перебраться на другую сторону железного забора. А для этого ей нужны две вещи: маскировка и пропуск.
Обдумывая варианты, Билли продолжала потягивать ром и наблюдать за толпой. Посетители приходили и уходили, в основном большими группами – возможно, в связи с концом смены на стройке. Железный забор был на каком-то расстоянии от самой эстакады, так что казалось вероятным, что некоторые, если не все, местные строители носили с собой необходимый пропуск для доступа к своему участку работ – участку за воротами.
