— Ваши слова наполняют нас гордостью и утешением, — проговорил маршал, глядя на сгрудившихся вокруг солдат.
— Вы этого достойны. Это и впрямь была великая межзвездная война. В великих летописях войн Пожирателя о ней напишут как о самой замечательной из битв. По сей день повсюду в нашем мире менестрели поют об эпических подвигах воинов Земли! — уверил Зубастик.
— Нам больше хотелось бы надеяться, чтобы эту войну помнило человечество, — сказал маршал. — Так как обстоят дела с людьми?
— После победы в Империю пожирателей было переселено около двух миллиардов человек, то есть примерно половина всего человечества, — ответил Зубастик, активируя большой экран своего портативного компьютера. На нем появились картины жизни на Пожирателе: прекрасные луга расстилаются под голубым небом; на траве поют и танцуют счастливые люди... Пол этих людей было трудно определить. Их кожа была нежной и белой. Они носили тонкие, прозрачные одежды, а на головах красовались пышные венки. Вдалеке виднелся величественный замок — явное подражание замкам из волшебных сказок. Его насыщенная раскраска создавала впечатление, что он создан из крема и шоколада.
Камера сделала крупный план, давая маршалу возможность присмотреться к лицам этих людей. Вскоре он убедился, что они и впрямь счастливы. Это было совершенно беззаботное счастье, чистое, как хрусталь. Такое бывает только в невинном, радостном детстве.
— Необходимо, чтобы они чувствовали себя безоблачно счастливыми, — сказал Зубастик. — Это минимальное требование к их содержанию. Без этого мы не можем гарантировать качество мяса. И, должен признать, население Земли — еда что надо! Насладиться их вкусом может только высший класс нашего общества. Такие деликатесы на дороге не валяются. — Зубастик на мгновение умолк. — Ах да, маршал. Мы нашли твоего правнука — он передал тебе весточку. Хочешь услышать?
Маршал удивленно воззрился на Зубастика, потом кивнул.
На экране возник красивый мальчик с нежной кожей. На вид ему было лет десять, но фигура его уже сформировалась, как у взрослого. В своих женственных пальцах он держал венок. Мальчика явно только что оторвали от приятного занятия — танца.
Хлопая длинными ресницами на больших сияющих глазах, он сказал:
— Мне сказали, что мой прадедушка все еще жив. Я прошу лишь об одном: не вздумай заявиться сюда! Меня тошнит! Нас всех тошнит, когда мы вспоминаем, как жили люди до войны. Что это было за существование — сплошное варварство! Жизнь как у тараканов! И ты со своими вояками хотел сохранить эту жизнь! Вы чуть не помешали человечеству попасть в этот рай! Извращенцы! Ты знаешь, сколько стыда я из-за тебя натерпелся? Фу! Не смей искать меня! Фу! Чтоб ты сдох! — Выпалив все это, мальчик вприпрыжку побежал обратно на лужок, танцевать.
