― Я… э-э… я сегодня не завтракал.
Принесли завтрак. И весь мир смотрел, как бродяга ест.
Он ел, как будто умирал с голоду, давясь и откашливаясь. Бродяга в два счёта проглотил тост, сосиску, салат и запил все это большим стаканом молока. А затем снова невинно улыбнулся Генеральному секретарю:
― Хех… Уф… А не найдётся у вас вина? Хотя бы капелька.
Принесли бокал вина. Бродяга пригубил и покачал головой от удовольствия.
― Прошлой ночью куча новоприбывших заняли моё любимое место рядом с вентиляционной решёткой, откуда всегда дует тёплый воздух. Теперь мне придётся искать новое местечко на Таймс-сквер. Но капелька вина вернула жизнь моим суставам… Не могли бы вы чуть-чуть помассировать мне спину?
Генеральный Секретарь приступил к массажу. Старик покачал головой и со вздохом сказал:
― Извините, что доставляю столько неудобств.
― Откуда вы? — спросил президент США.
Бродяга снова покачал головой.
― У цивилизации есть конкретное место проживания только в младенчестве. Звёзды и планеты ненадёжны и изменчивы. И в какой-то момент цивилизации приходится переезжать. К тому моменту, когда она становится юной, она успевает уже много раз переселиться. А потом она приходит к выводу, что герметичный космический корабль куда надёжнее любой планеты. И тогда она делает своим домом космические корабли, а планеты становятся местом коротких привалов. Таким образом, любая цивилизация, достигшая совершеннолетия, становится межзвёздной цивилизацией, постоянно скитающейся по космосу. Её дом — звездолёты. Вы спрашиваете, откуда мы? С космических кораблей. — И он указал грязным пальцем вверх.
― Сколько вас?
― Два миллиарда.
― Кто вы такие на самом деле?
У Генерального Секретаря были все основания для этого вопроса. Пришельцы выглядели совсем как люди.
― Мы же вам столько раз говорили, — старый бродяга нетерпеливо взмахнул рукой. — Мы — Бог.
― Объясните, пожалуйста.
― Наша цивилизация — давайте называть её просто Цивилизацией Богов — существовала задолго до рождения Земли. Когда наша цивилизация одряхлела, мы посеяли семена жизни на недавно сформировавшейся Земле. Потом мы отправились в путешествие сквозь время — это возможно, если двигаться примерно со скоростью света. Когда жизнь на Земле достигла определённой ступени эволюции, мы вернулись и поместили на планету новый вид, основанный на генах наших предков. Мы уничтожили его врагов и позаботились о том, чтобы он эволюционировал в правильном направлении и Земля стала домом для новых разумных существ вроде нас.
