— Я бы поспорил с вами, барон, — звонким и уверенным голосом прокомментировал Кронуус.
— С вами магами, — проворчал Вурст, — никогда не знаешь, как оно будет. Приходится только на себя рассчитывать. Но если будет помощь — я не поскуплюсь с наградой.
— Может и так, — склонил голову пожилой маг, с длинной и ослепительно белой бородой. — Мне сейчас ничего не нужно. Вы обеспечили меня всем необходимым для исследований. Это вряд ли, когда-нибудь станет полезным для этого мира, но я не могу отвергать важность практических вопросов здесь, для вас. Поэтому можно достаточно точно утверждать, что если вдруг появится реальная опасность, я тут же ею займусь… Это совершенно недопустимо, если по причине ваших приземлённых свар, я потеряю результаты многих лет упорного труда.
Барон Вурст нахмурился переваривая сказанное. Я посмотрел на него и на мага; на лица остальных советников. Они даже жевать перестали, с ожиданием уставившись на господина. Это многое значит — стол завален лучшей едой.
— Хорошо вышло, — заявил барон. — Я рад такому положению дел. Да будет так! Ну, поднимем за это кубки?
Мы дружно поддержали. Когда каждый промочил горло, барон продолжил вещать:
— И всё же нам нельзя поддаваться беспечности. Кронуус сильный маг, наверняка размажет многие тысячи, но я не привык прятаться за чьими бы то ни было спинами. Пусть, даже это плащ архимага.
И снова хохот. Мы подхватили.
— В конце концов, на стороне врага тоже могут быть маги и вдруг им станет очень интересно, чем же это занимается наш, а? Я не хочу сильно рисковать. Поэтому давайте выстроим план…
Я с удивлением наблюдаю за метаморфозами на лице Кронууса. Видимо, такая простая мысль к нему не приходила. Ушёл, так сказать, в высокие материи, а о низких забыл.
Наука и магия очень похожи. Я бы даже сказал, что наука выросла из трудов чернокнижников и потому так хорошо вписывается в ткань любого фэнтези. В нашем, корневом по отношению к Перламутровой Короне мире, научные мужи демонстративно изолировали себя от политики, религии, бытовой справедливости. И всё же, промышленный шпионаж имел место быть. Хотя бы потому, что правителям приходилось думать не только о бездушных глубинах научного познания, но и о насущных вопросах, часто нивелируя значение открытий до удовлетворения естественных потребностей.
В мире магии, научная братия не только изобретает «автоматы и танки», но и самостоятельно из них стреляет. Это позволяет вести диалог с королями на равных, не пресмыкаясь. Казалось бы — все причины быть заложниками плотского исчерпаны. Никто не давит и не преследует. Но Кронуус заметно помрачнел, на кустистых бровях появились искорки, а в таящихся под ними глазах замерцали зарницы. Значит, есть причины.
