— Я сам могу докатиться, — ответил Бреннан-Монстр.
Ник прошел по тропе и дальше по краю пылевого озера с постыдной торопливостью.
— Успокойтесь, — недовольно проворчал Люк. — В такой темноте далеко не убежишь. Вы так упадете и разобьете свой шлем, да и мой заодно.
— Он может первым оказаться у корабля, — резко возразил Ник.
Бреннан выбрал короткий путь и катился прямо по пыли.
— Не спешите. Вам его уже не опередить, но он все равно не сможет подняться по трапу.
— Возможно, он что-нибудь придумает. Если он… О черт!
Ник сбросил скорость. Бреннан уже подкатился к трапу и лежал там, словно прозрачная сосиска, поджидая их.
— Ник, вы ему верите?
Сол ответил не сразу.
— Думаю, он рассказал правду. Он поясник. Или бывший поясник.
— Он все время чертыхается, а не поминает Финейгла.
— Я тоже. Но он меня узнал. Нет, дело не в этом. Я объясню вам, что меня на самом деле убедило. Он не спрашивал о своей жене, потому что она сама может о себе позаботиться. Он спросил о своем грузе. Он поясник.
— Значит, мы принимаем на веру всю его историю. Изменения и все прочее. Ничего себе!
— Да, всю историю. Люк, я сначала подниму вас, а потом вернусь за Бреннаном. Но я не спущусь до тех пор, пока вы не свяжетесь с Церерой. Я хочу, чтобы все это было записано, прежде чем он окажется на борту. Я еще не понял, что он намерен дальше делать.
— Ах вот как.
— Он сам сказал, что у защитников меняются интересы.
Гарнер уже заканчивал, когда Бреннан выбрался из своей застегивающейся оболочки. Он не стал жаловаться на задержку.
— Если вы беспокоитесь из-за того, где меня разместить, то я переживу без компенсационного кресла, — сказал он. — Оставьте мне линию для связи с вами, и тогда я могу даже посидеть в грузовом трюме. Но мне бы хотелось, чтобы меня как можно скорей запустили в кабину, если вдруг сломается мой самодельный регенератор воздуха.
— В этом нет необходимости. У нас здесь тесно, но не настолько. — Ник протиснулся мимо Бреннана, внутренне вздрогнув от прикосновения к его сухой коже, и сел в кресло пилота. — Кажется, нам пришло сообщение.
Они прослушали в тишине голос Лита Шеффера.
— Жаль Нильссона, — заговорил Бреннан чуть погодя. — Видимо, он съел очень много — в таком случае у него было мало шансов, даже если бы он не миновал возраст изменения.
Никто ему не ответил.
— Знаете, а Шеффер прав. Вам потребуется несколько лет, что доставить корабль Фсстпока домой.
— У вас есть идея получше?
— Конечно есть, я ведь не такой тупица, как вы. Я сам могу управлять кораблем.
