Теперь несколько ответов на вопросы, которые не вошли в основной текст, но могут быть интересны читателям.
Очевидно, что будут развиваться и другие научно-технологические направления, не только биология. Повлияют ли они на будущее?
Разумеется, повлияют. Даже прогресс в биологии будет в значительной степени определяться успехами в разработке инструментария, который создает для нее физика, вычислительная техника, инженерия. Но в тоже время по своему влиянию на наш мир никакие даже самые фантастические технологии не могут сравниться с изменением, улучшением самого человека.
Почему все живое умирает?
Один из важнейших механизмов, многократно повышающий эффективность эволюции, — регулярная смена поколений. Она требует освобождения жизненного и генетического пространства для новых генераций путем устранения (смерти) родительских особей. Эволюция обеспечивает приспособление биологических видов к изменениям внешней среды, без которого жизнь на Земле, скорее всего, не существовала бы. Таким образом, обязательная смерть каждого отдельного живого организма — это плата за существование жизни в целом.
Самый распространенный (но не единственный) в природе метод своевременного умерщвления предыдущих поколений — это старение, т. е. постепенное ухудшение физиологических качеств организма, приводящее в конечном счете к его неизбежной гибели.
Можно ли вылечить от старения?
Нет. Старение — это не болезнь и не «износ» организма, а биологическая программа, ограничивающая верхнюю границу жизни видов. Болезнь — отклонение от нормы, а старение — стопроцентная норма.
Никакими современными медицинскими методами, таблетками, микстурами и т. д. существенно отодвинуть эту границу невозможно. Для этого необходимы совершенно иные технологии, позволяющие вмешиваться в фундаментальные клеточно-информационные процессы. Вылечить старение нельзя, но его можно «отключить» новыми, разрабатываемыми методами биомедицины.
Возможен ли бессмертный (неумирающий) живой организм? Возможно ли бессмертие биологического (человеческого) тела в принципе?
Возможно и то и другое. Парадокс в том, что многоклеточные организмы, постоянно обновляющие свои клетки, с инженерной точки зрения просто идеально приспособлены к бесконечному существованию. Нужно «только» выявить механизмы старения и заблокировать их.
Где эти механизмы старения?
В самом общем виде это понятно: вся информация о строении и работе организма сосредоточена в его геноме, в клеточных молекулах ДНК.
