Ева доехала до нужной станции, спросила у прохожих, как найти улицу Весеннюю, и пошла в указанном направлении. Остановившись у нужного ей дома, она с минуту стояла напротив и молча восхищалась его необычными формами:
— Кто же мог построить такое чудо?
Подойдя к калитке, постучала в неё. Карат лениво рыкнул на девушку один раз, чем вызвал бурное негодование Анны.
— Ты посмотри, что этот пёс паршивый творит после очередной гулянки! — обратилась она к матери. — Какая-то девушка стучит в калитку, а он не реагирует.
Все присутствующие бросились к окнам и тихонько выглянули сквозь щели между штор.
— Это же Ева приехала, — радостно заверещала Есения, — моя старшая сестра!
Она бросилась к входной двери, открыла её и, не выходя на улицу, позвала сестру в дом. Та вошла. Поздоровалась, познакомилась с тёткой и двоюродной сестрой. И стала рассматривать причудливую обстановку комнаты. Только в глазах Аделаиды, Анны и Лиды появилась грусть и сочувствие Еве. Есения уловила эти странные взгляды, отвела Лиду в сторонку и спросила:
— Вам не понравилась моя сестра?
— Что ты, — махнула та рукой, — она замечательная девушка, скромная, но приехала сюда зря.
— Почему? — обиделась Еська.
— Она попала в родовое гнездо.
— И что?
— Теперь она стала обречённой.
— Нет, — заплакала Есения, вспомнив страдания Лиды, — только не это. А если я отправлю её немедленно домой, это избавит её от обречённости?
— Если она немедленно покинет этот дом и доедет до своего дома, ни разу не встретившись, ни с одним мужчиной взглядом, то спасётся от неё.
Есения бросилась к сестре.
— Ева, мне необходимо срочно переговорить с тобой наедине! Пойдём в мою комнату.
Девушка пошла за сестрой.
— Тебе нельзя было сюда приезжать, — выпалила Есения.
— Почему?
— Переступив порог родового гнезда, то есть этого дома, ты автоматически становишься обречённой.
— Ну, де-ла! — протянула Ева. — Значит, ты у нас — избранная! Да? А я у вас — обречённая? У вас всё с головами в порядке?
— Евочка, я не шучу. Страшные испытания лягут на твои плечи.
— Ну, давай, рассказывай про эти самые испытания.
— Все молодые мужчины, встречающиеся на твоём пути, сразу будут в тебя влюбляться и желать немедленно жениться на тебе.
— И это ты называешь испытаниями и обречённостью? Да какая девушка не желает, чтобы все восхищались ей и хотели на ней жениться?
— Не смешно! Они все будут орать перед домом о том, что любят тебя и хотят на тебе жениться, но жениться не смогут.
— А кто им помешает это сделать? Один-то всё равно сможет жениться. Правда, не очень-то хочется выходить замуж за деревенского парнишку.
