Бабка, прижав эти монетки безымянным пальцем и мизинцем к ладони, вновь протянула руку с оставшимися тремя оттопыренными пальцами к продавщице, кряхтя и постанывая так громко, что вся очередь полезла в кошельки и карманы.
Никому и в голову не пришло, что этот «Божий одуванчик» способен ломать комедию. Лицо продавщицы налилось кровью, когда бабуля, получив от всей очереди по пяти рублям, вновь протянула к ней руку со словами:
— Что же ты такая жадная? Ведь мне не хватает-то всего пяти рублей! Дай мне банку молока!
Женщины, стоящие в очереди опустили головы. До них дошло, что бабка их дурачила, получая не только деньги, но и удовольствие от хорошо сыгранной комедии.
— Ну, что?! — ликовала продавщица, обращаясь к покупателям соседнего прилавка, — поняли, наконец, что я была права?! Нашли, кому давать деньги!
В очереди послышался ропот. Одна покупательница спокойно произнесла:
— Кто же знал, что такая пожилая женщина способна на обман.
Довольная бабуля направилась к следующему прилавку, высматривая товар на ней, и подходящую душевную публику, способную откликнуться на её «бедственное положение».
— Я эту бабку хорошо знаю, — начала объяснять продавщица всё той же обманутой очереди. — Она живёт в нашем доме и получает пенсию в несколько раз больше моей зарплаты. Правда, никто не знает, за какие такие заслуги ей столько платят. Живёт в трёхкомнатной квартире. Ещё одну квартиру сдаёт в аренду за семьсот долларов! Вот зачем ей одной столько денег? Детей у неё нет.
Купив творог, я отправилась домой. В голове моей никак не укладывалось событие, случившееся на рынке. От природы я человек наблюдательный и отметила про себя, что бабушка эта, при всей её худобе и бедном, но чистом одеянии, имела довольно-таки интеллигентный вид, умные глаза, проницательный взгляд. Её черты лица свидетельствовали о её небывалой красоте в молодости. Она опрятна, не имела постороннего и старческого запаха. Лет бабуле примерно семьдесят пять — восемьдесят. Возможно, она душевно больная. Но я — не медик, и определить этого не могла. Говорю честно:
— Неприятный осадок у меня остался. И вовсе не потому, что она просила у людей деньги при всей её состоятельности, а оттого, как она это делала. Бабушка получала удовольствие, открыто дурача и обманывая людей. От азартности собственной игры.
* * *
Когда мы с родителями затеяли размен квартиры, то решили об этом никому не говорить, пока он не состоится. Длилось это целых четыре года. И вот наконец мы обрели два отдельных жилья.
