— Минжур, давай завтра посетим склады материи и Пояса Пустот, — услышал я неожиданно голос Даримы, и это вывело меня из задумчивости. — Нет, я, конечно, видела заборчик издалека, а на нём предупреждающие знаки. Но мы же учёные, нам надо обязательно посмотреть вблизи что это такое. А то раньше всё как-то недосуг было.
— Да? Как скажешь, конечно. Но мне кажется, ни нам с тобой, ни Карту с его сотрудниками смотреть там совершенно нечего, по крайней мере, внешне. Этими проблемами специальный институт занимается, и мы с тобой будем там простыми зеваками.
Дарима ничего не ответила. Приняв самый невинный вид, на который оно только было способно, это милое существо стало испускать на меня тайные, невидимые лучи, проникавшие в самые закулисные закоулки, скрывавшие замурованные тайники со шкатулками, полными нерастраченной нежности и пробирающиеся даже в такие уголки моего сознания, о которых я и сам не подозревал.
И я быстро растаял — прямо как тогда, когда она невольно рассыпала мои бумаги дома. Да, это женское оружие работало безотказно в течение тысячелетий; да что там — тысячелетий! Наверно, в течение всего времени, как существует человек разумный, а может, и много раньше. Вот оно — молчаливое искусство убеждения во всей красе.
А теперь, пока мы летим, пора, наконец, более подробно рассказать вам, что же такое машины желаний, как они работают, что «едят» и какие проблемы доставляют. Ну что ж, появление этого «лучшего друга человека», или, как его окрестили, «венца прогресса», относится уже к позднему времени. Через пять десятков лет после прорыва с кристалловизорами произошёл новый скачок — мы приблизились к абсолютной власти над материей (но при этом наша собственная плоть всё так же остаётся подверженной старению и смерти). Как и в случае с этими «рупорами правды» — кристалловизорами, «машинки» стали возможны только тогда, когда человечество доросло до них морально. Это ведь ни шутку сказать, ни в сказке описать, извините за каламбур: построить из атомов любую неодушевлённую вещь! Лепить из материи словно из пластилина! Алхимия? Вовсе нет! Мы не получаем золото из ржавого железа. Не буду подробно останавливаться на этом процессе. Достаточно будет сказать, что с помощью редуцирующих флуктуляторных резонаторов мы научились лепить из атомов и молекул устойчивые связи, а в дальнейшем уже и предметы.
Итак, кристалловизоры сделали прозрачными любые попытки неблаговидного использования «машинок», а «машинки», в свою очередь, задвинули сами кристалловизоры и вовсе на задворки истории. Зачем проверять кого-то на честность, когда можно совершенно «за так» создать себе практически что угодно?!
