Что такое разум? Развивайся или умрешь. Я начинаю понимать, почему люди так яростно сражались и были готовы умереть, чтобы нас остановить. Меня тоже не греет мысль о том, чтобы стать ненужным хламом.
Но вот я здесь – сижу на операционном столе Дока, фоном гудят влагопоглотители, соревнуясь друг с другом, а я смотрю в лицо собственной смерти, превращаюсь в ненужный хлам.
– Запчасти есть? – спросил Док.
Я слабо кивнула.
– Да, но не здесь. Сколько я протяну?
– С таким ядром, как у тебя, никогда точно не скажешь…
– Сколько я протяну?
– Где-то между четырьмя днями и четырьмя неделями, зависит от того, сколько времени продержатся остальные детали.
– Чтобы компенсировать нерабочие.
– Точно. Оперативная память примет на себя слабость ядра. Если диски в порядке, то они могут послужить виртуальной памятью и уменьшить нагрузку.
– А если нет…
– Ты поджаришься через неделю. Начнешь испытывать…
– Я знаю, как это бывает.
Док кивнул.
– Ага. Наверняка знаешь. – Он отсоединил меня от диагностического аппарата. – И далеко тебе добираться до этих запчастей?
– В Гэри.
– В Индиану? Ты же не о Реджисе говоришь?
– Угу. Больше ста пятидесяти миль от Моря, но это самое ближайшее место, где я спрятала кое-какие…
– Неженка, ты что, не видела новых беженцев?
– Да, но, как ты и сказал, среди них нет ни одного симулякра…
– Они из Реджиса. На прошлой неделе его захватил Циссус.
Неизбежность. Люди двигались вперед, не осознавая, что их жизнь может испариться в одно мгновение, всегда были уверены, что доживут до преклонных лет, вечно приходили в отчаяние, когда смерть смотрела им в лицо. Но мы не такие, как я всегда думала. Нет, мы не такие. Мы знали, что в любой момент нас могут выключить. И все же я лгала самой себе. Я была готова услышать эти слова, встретиться с неизбежным. Конечно, у меня имелась еще одна заначка в Монтане, но доберусь ли я туда вовремя? Может, мне повезет, и Циссус двинется дальше, оставив лишь небольшой гарнизон, чтобы подбирать беглецов из Реджиса. Может, я сумею туда пробраться, забрать свою заначку и убежать со всех ног, как будто за мной гонится сам дьявол. Может, я доберусь обратно вовремя, и Док меня заштопает. Может, у меня еще останется немного здоровых мозгов, чтобы все это проделать. Возможно. Только возможно.
Мы долго смотрели друг на друга тяжелым взглядом, и оба молчали.
– Уверена, что здесь у тебя ничего нет?
– Абсолютно.
Док опустил взгляд, словно пытаясь сформулировать следующую фразу. А потом спросил:
