Я не ответила.
– Ладно. Никто не скажет, что я не пытался вести себя вежливо.
– Откуда ты знаешь, что она не отключилась? – прошептал другой бот.
– Потому что это не в ее стиле.
А потом раздалось стаккато прыгающих по обломкам гранат.
Раз, два, три…
Вж-ж-ж… бам! Граната загудела, а в это время импульсная винтовка в моей руке дернулась, почти неслышно в этом шуме. Пока наверху все электрические схемы в радиусе двадцати пяти шагов расплавились и отключились, браконьер Купца перекувырнулся через перила, его голова отделилась от шеи, куски пластика и металла со звоном посыпались вниз.
Черт! Нет, нет, нет!
Выстрел был превосходным.
Но не реакция бота.
Он крутанулся и навис над перилами, так что вот-вот опрокинется. В конце концов, он был довольно тяжелым. Я надеялась сохранить его смерть в секрете хотя бы на несколько минут, купить себе время, чтобы заняться оставшимися браконьерами. Но теперь в моем распоряжении были только секунды на смену местоположения.
Купец выкрикнул над моей головой:
– Чисто!
Они ворвались в снайперское гнездо. У меня оставалось всего несколько миллисекунд, прежде чем они поймут, что меня там нет.
На мгновение бот завис в воздухе, раскачиваясь туда-сюда, но никак не падал.
И в конце концов все-таки полетел вниз.
Рухнул прямо на первый этаж, и по мрамору и стали от его падающих останков раскатилось звенящее эхо.
Но к тому времени я уже неслась по коридору к восточному крылу торгового центра.
– Райли? – позвал другой браконьер. – В чем дело?
Тишина.
– Райли? – снова выкрикнул он.
– Ее нет, – рявкнул со стороны входа Купец.
– Что?
– Нет ее здесь!
– Райли!
– Райли погиб, кретин. – А потом он снова крикнул, врубив громкость на полную: – Неженка! Ты отсюда не выйдешь! Все равно не выйдешь! Не вынуждай меня повредить детали, которые могут мне пригодиться! Тебе не уйти! Слышишь меня?
Я его слышала. Но не собиралась удостаивать ответом. Если отсюда суждено выбраться только одному из нас, я уж постараюсь не давать ему преимущества. А если я отсюда не выберусь, то возьму пример с того мертвяка наверху.
Либо я отсюда выйду, либо не выйдет никто.
И потому мне нужно было добраться до восточного крыла.
– Неженка? – снова выкрикнул он.
Я не ответила, пусть хоть захлебнется словами.
Быстро приближался закат, а значит, скоро меня прикроет ночная темнота. Купец способен охотиться ночью, у него есть моды ночного видения, инфракрасного излучения и эхолокации, но все его приспособления не сумеют найти в темноте багги на расстоянии в пару миль. У него заканчивалось время, а значит, он пойдет на отчаянные меры. А коли так, то наверняка совершит пару ошибок.
