— Да… Не могу поверить, что он отпустил меня так рано, — сказал Гарри своему другу.
— Что ты должен был сделать? — Рону было любопытно.
— Чистить котлы.
— Сколько? — Скептически спросил Рон. Если Гарри вернулся так рано, то их было немного.
— Эм… кажется, восемнадцать.
У Рона отвисла челюсть. Потом снова закрыл и нахмурился.
— Ты шутишь, да?
Но Гарри покачал головой:
— Было восемнадцать и они были отвратительны. Но они были не хуже, чем кастрюли тети Петунии, когда она сжигала ужин.
— Тебе приходилось чистить котлы дома? — Потрясенно спросил Рон.
— Да, — Гарри рассмеялся, увидев взгляд Рона, — но мы называем их кастрюлями.
— Тебе приходится работать на кухне дома?
— Да, конечно. А ты нет?
— Нет. Мама машет палочкой, и все снова становится чистым.
— Вау! Хотел бы я, чтобы меня тоже воспитывали волшебники. Магия гениальна!
— Если хочешь, я могу спросить маму о заклинании. Тогда вы можете использовать его дома!
Гарри расхохотался.
— Мне нельзя даже произносить слово «магия». Представьте, что я стою на кухне, размахивая палочкой… Им бы это понравилось!
— Твоя семья просто ужасна! — Рон воскликнул, потрясенный. — Ты знаешь это?
— Я мало что могу сделать, да?
— Иди к Дамблдору и спроси, сможешь ли ты жить с нами. Я могу освободить для тебя место в моей комнате!
— Это звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой.
— Почему? Нас уже семеро. Еще один не будет проблемой. Я спрошу маму, хорошо?
— Хорошо, — хрипло прошептал Гарри, его лицо горело, когда он понял, что его горло сжимается, а глаза наполняются слезами. Он опустил голову, чтобы Рон не видел. До сих пор никто не предлагал ему ничего подобного. Он знал, что это невозможно, но его тронула эта мысль.
* * *
— Гарри? — Спросил Рон, снова озадаченный, когда его друг на следующий вечер после ужина снова отправился в подземелье.
— Наказание, — ответил Гарри.
— Опять?
— Оно у меня уже три ночи подряд. Завтра мой последний день…
Рон уставился на друга.
— Три задержания, и ты ни слова об этом не сказал?
Гарри виновато опустил голову.
— Черт возьми, теперь я действительно чувствую себя ужасно… — пробормотал Рон.
Гарри не знал, что сказать.
— Хорошо, я верну тебе долг. Как насчет эссе по Травологии? Я позволю тебе скопировать, хорошо? — Наконец сказал Рон и похлопал Гарри по плечу.
— Спасибо! — Ответил Гарри и бросился в подземелья.
* * *
Когда Гарри вошел в класс зелий, Профессор Снейп был занят письмом, которое держал в руках. Не поднимая глаз, он жестом пригласил Гарри войти.
