Гарри кивнул.
— Но ты сказал… Ты сказал, что только что сходил в туалет. Ты ничего не говорил о задержании! — Пожаловался Рон, бросив на друга непонимающий взгляд.
— Все в порядке… я имею в виду, все не так плохо, — успокоил его Гарри.
— Не так уж плохо? Ты с ума сошел? Почему ты должен быть на задержании в одиночку? Мы все были там. Почему ты не сказала ему, что мы с тобой?
— Потому что я не предаю своих друзей! — Крикнул Гарри.
Но Рон недоверчиво покачал головой.
— Послушай, — начал объяснять Гарри, — у тебя нет причин попадать в неприятности. Снейп не знал, что ты со мной, и это хорошо, не так ли?
Рыжеволосый задумалась. Потом он сказал:
— Мне просто жаль, что тебя наказали, а меня нет.
— Все в порядке, правда! — Гарри снова сказал. — Если тебе от этого полегчает, можешь заняться исследованиями для своего эссе и помочь мне с моим после уроков. Договорились?
— Ты уверен?
Гарри энергично закивал.
— Окей. Сделка. Но ты должен был сказать! Я твой друг! — Снова пожаловался Рон.
Гарри виновато посмотрел на него и опустил голову.
— Прости, — прошептал он. — У меня никогда не было друзей. Думаю, я просто привык справляться с проблемами самостоятельно.
Рон тут же пожалел о своем укоризненном тоне.
— Нет, приятель, извини. Я не хотел на тебя лаять. Я вырос с пятью братьями и сестрой, так что иногда я бываю резок, сам того не желая.
Гарри слегка улыбнулся.
— Ты действительно уверен, что мне не следует идти с тобой? — Снова спросил Рон.
— Да, конечно. Ты просто проведешь исследование, хорошо? И… Пожалуйста, не говори Гермионе и Невиллу. Одного из нас, застрявшего на взыскании, достаточно.
— Конечно, Гарри, — пообещал Рон, понимающе кивнув.
— Благодарю. Знаешь, ты действительно мой лучший друг…
Рон улыбнулся и Гарри улыбнулся в ответ.
* * *
— Ты опоздал, Поттер, — сухо заметил Профессор Снейп, когда Гарри, наконец, явился на урок.
Гарри сглотнул.
— Простите, профессор, но меня задержали!
— Очевидно. Могу я спросить, кто?
— Эм… друг, — сказал Гарри и не смог скрыть блеск в глазах, когда произнес слово «друг». Мне было очень приятно это сказать. По-настоящему иметь друга. Для Гарри это было в новинку.
Профессор Снейп раздраженно нахмурился, заметив веселое выражение в глазах Гарри.
Как смешно… можно подумать, что у Мальчика-Который-Выжил никогда в жизни не было друзей.
— Не позволяй этому случиться снова, — наконец ответил Снейп.
— Да, сэр. Не буду.
Профессор кивнул и указал пальцем на небольшую кучку котлов в раковине. Профессор понятия не имел, что с ними делают студенты, чтобы сделать их такими грязными и покрытыми зельем, но это была идеальная работа для взысканий.
