– Вперед, эфенди! – крикнул Мохаммед Эмин. – Иначе они нас отловят. Тебе удалось сохранить свою драгоценную шкуру непродырявленной?
– Да, а тебе?
– Маленький шрамчик.
У него на щеке виднелась небольшая и неопасная рана.
– Подъезжайте сюда, – попросил я всех. – Образуем прямую линию. Тот, кто увидит нас с боков, примет всех за одного всадника!
Все было так и сделано, но беббе, находившихся сзади, было не так-то просто обмануть: скоро мы заметили, что нас преследует внушительная группа всадников.
– Сиди, они нас догонят? – спросил Халеф.
– Кто же это знает? Все зависит от того, на каких они лошадях. Однако, хаджи Халеф Омар, что это с твоим глазом?
Глаз заплыл, хотя с момента боя прошло всего лишь несколько минут.
– Ничего страшного, сиди, – ответил он. – Этот беббе оказался в пять раз длиннее меня и здорово врезал мне. Хамдулилла, он так больше никогда не поступит!
– Но ты ведь не убил его?
– Нет, зачем, я ведь знаю, что ты этого не одобряешь, эфенди.
Меня несколько успокоило то, что никто из наших противников не лишился жизни по нашей вине. Это оказалось нам на руку, когда мы попались в руки беббе – они не применили к нам законы кровной мести. Мы продолжали скакать еще с четверть часа. Место боя давно скрылось, но преследователи не отставали. Они разделились. Те, у кого были лошади получше, подобрались ближе, остальные отставали.
– Эмир, они нас догонят, если мы не поскачем быстрее, – заметил Амад эль-Гандур.
– Мы не можем перенапрягать лошадей. К тому же они разделились, и лучше с ними переговорить, чем устраивать эти ненужные гонки.
– Машалла! Ты желаешь говорить с ними? – прокричал Мохаммед Эмин.
– Непременно. Мыслю так – вы их завлечете так далеко, что они откажутся от преследования. Скачите дальше. А я подожду здесь.
Они поскакали в том же темпе. Я слез с лошади, взял в руки ружье, сел и стал ожидать всадников.
Когда они были в тысяче шагов от меня, я размотал свой тюрбан и помахал им в воздухе. Они сразу же перешли с галопа на шаг и остановились где-то на половине означенного расстояния. Коротко посовещавшись, они делегировали ко мне одного, который подошел и спросил:
– Отчего ты сидишь на земле? Это что, такая хитрость?
– Я хочу говорить с вами.
– Со всеми нами или только с одним?
– С одним, которого вы выберете и направите ко мне.
– У тебя есть оружие.
– Он может прихватить свое тоже.
– Положи его подальше, тогда придет один из наших.
– Тогда и он пусть оставит оружие.
– Он отложит его!
