- Да нет, капитан, не стоит. Я ведь так просто позвонила. Просто я снова улетаю.
- Куда вы летите? Когда рейс?
Будь я проклята! Будь я трижды проклята - соврать я не приготовилась. Ну да ладно - правда иногда лучше плохо подготовленного вранья.
- Я возвращаюсь в Виннипег.
- Ага! Ну, значит, вы видите перед собой своего пилота. У меня рейс как раз завтра в полдень. Быстренько объясните мне, где вы находитесь, и я заберу вас… ну, минут через сорок, если быстро поймаю такси.
- Капитан, вы очень милы, но, по-моему, вы просто с ума сошли. Похоже, у вас уже есть с кем время провести. Мне ответила молодая дама - Торчи.
- «Торчи»[11] - это не имя, это ее сущность. Это моя сестра Бетти из Сиднея. Она здесь бывает, когда приезжает в Окленд. Ну я же вам рассказывал.
Он откинул голову и крикнул:
- Бетти, поди сюда. Только оденься и не груби!
- Да вроде поздно уже одеваться-то, - пробурчала она, улыбаясь мне через его плечо и пытаясь завернуться в лава-лава. Обращалась она с ним неумело, и я подумала, что, пожалуй, она не слишком часто им пользуется.
- Ой, да ну его к черту, - выпалила она, кидая лава-лава на пол. - Вечно мой братец пытается приучить меня к хорошим манерам! Муж уже отказался. Послушай, малышка, я слышала, что ты сказала. Я действительно его замужняя сестра. Но если ты собираешься за него замуж, тогда я - его невеста. Собираешься?
- Нет.
- Отлично. Тогда получай его. Я пойду готовить чай. Ты что выпьешь? Джин или виски?
- То, что пьете вы и капитан.
- Ему ничего нельзя - он улетает меньше чем через сутки. А мне и тебе можно напиться в стельку.
- Выпью то же, что и вы. Все, что угодно, только не хемлок.
Потом я убедила Яна, что мне проще поймать такси в порту, чем ему мотаться за мной.
Проспект Локсли, дом номер семнадцать - новый многоэтажный дом, квартиры с повышенной степенью защиты. У меня было впечатление, что я попала не в квартиру и не в дом, а в космический корабль. Бетти обняла и расцеловала меня, и стало ясно, что она уже успела выпить до моего приезда, а мой кудрявый кавалер обнял и расцеловал меня, и стало ясно, что он не выпил ни капли, но собирается в самом ближайшем будущем затащить меня в постель. Он ни слова не спросил меня о моих мужьях, а я была готова говорить о чем угодно, только не о моей семье - моей бывшей семье. Мы с Яном отлично поняли друг друга.
Пока мы вели эту молчаливую беседу, Бетти вышла из комнаты и вернулась с красным лава-лава.
- У нас нынче официальная чайная церемония. Поэтому давай-ка вылезай из своей уличной одежонки и облачайся в лава-лава, моя радость.
