На счастье, «Хилтон» я отыскала довольно быстро. В фойе было прохладно. А самое лучшее - там было автоматизированное бюро путешествий. Найдя свободную кабинку, я вошла и уселась перед терминалом. Следом за мной в кабинку впорхнула служащая гостиницы - молоденькая негритяночка.
- Чем могу быть полезна, мисс? - спросила она.
Я ответила, что, пожалуй, справлюсь сама - терминал как терминал, стандартный «Кенсингтон-400».
Но она настаивала:
- Я буду так рада вам помочь! Я совершенно свободна…
На вид ей было лет шестнадцать - мордашка милая и голос приятный. Похоже было, она и вправду хотела мне помочь. Но посудите сами - нуждалась ли я в посторонней помощи, когда собиралась воспользоваться кучей чужих кредитных карточек? Пришлось отделаться от нее: я всучила ей небольшую, взятку и повторила, что отлично справлюсь сама, но, если мне понадобится помощь, я ее непременно позову.
Она слабо запротестовала - дескать, деньги ей ни к чему, но обратно их не вернула и ретировалась.
Я принялась за дело. «Альфред Белсен» отправился скоростной подземкой в Каир, а оттуда на полубаллистическом корабле - в Гонконг, где забронировал себе номер в отеле «Полуостров» по карточке «Дайнерз клаб».
У «Альберта Бомона» был отпуск. Он покинул Найроби на борту суперлайнера фирмы «Сафари». Карточка «Америкой экспресс» помогла ему без проблем поселиться на две недели в шикарной гостинице «Шангри-JTa» на побережье Гвинейского залива.
Гонконгский банк щедро оплатил дорогу «Артура Бук-мана» в Буэнос-Айрес.
«Арчибальд Буханан» стосковался по родине - он отправился в Эдинбург, оплатив свою дорогу по карточке «Мастер Чардж». Ему предстоял путь подземкой, с пересадкой в Каире, остановкой в Копенгагене, а оттуда - до самого дома. По моим подсчетам, он должен был там оказаться уже через пару часов.
Всем счастливого пути, господа!
Довольная собой, я вышла из кабинки и спросила ту самую девушку, что так рвалась мне помочь, не ведет ли подземный переход из фойе к ресторану «Толстяк». Она объяснила мне, где нужно повернуть, чтобы выйти к ресторану. Поблагодарив, я спустилась в переход, но повернула вовсе не к ресторану, а прошла дальше и очень скоро уже неслась в капсуле подземки по направлению к Бомбасе. Расплатилась за билет я, естественно, наличными.
Бомбаса всего в пятистах километрах от Кении - полчаса пути, но даже кошмарное пекло Найроби по сравнению со здешним климатом - прямо-таки райская погодка. Причин задерживаться там, как вы понимаете, у меня не было, поэтому через двадцать семь часов я уже была в провинции Иллинойс Чикагской Империи. Вы можете возразить - не долговато ли? - всего-то тринадцать тысяч километров по прямой. Но в том-то и дело, что двигалась я вовсе не по прямой, но зато ни разу не натолкнулась ни на таможенные, ни на иммиграционные барьеры. Не пользовалась я и кредитными карточками - ни собственной, ни взятыми напрокат. Ну а кроме того, мне удалось целых семь часов соснуть в свободном штате Аляска - ведь за два дня я глаз не сомкнула.
