- Фрайди, что тебе подсказывает твоя интуиция?
- Понимаете, Босс, я не знаю наверняка, как спрятано тело. Но дело в том, что Жанет - миссис Торми - опытный архитектор, специалист в области аварийной защиты зданий. То, как она поступила с животными, могло бы подсказать мне, есть ли хоть маленькая вероятность обнаружения трупа.
Босс недовольно пожал плечами:
- Это мы обсудим позднее. Каковы признаки упадка цивилизации?
- Босс, ради бога! - взмолилась я. - Я еще с «Шипстоуном» не закончила!
- Тебе никогда не изучить его досконально. Я же специально дал тебе сразу два задания, чтобы ты время от времени могла переключаться, менять тему поиска. И не вздумай говорить, что ты вообще не притрагивалась ко второй теме. Ты думала об этом?
- Да вот разве что только думала. Немного почитала Гиббона, копнула из истории Французской революции. Ну еще Смита пролистала - «От Йелу до Прециписа».
- Весьма поверхностный подход. Почитай еще Пенна «Последние дни сладкой Страны свободы».
- Хорошо, сэр. Мне стали приходить в голову кое-какие мысли. Мне кажется, я уловила один признак: очень плохо, когда люди перестают отождествлять себя со своей страной и начинают отождествлять с разными группировками. Расовыми. Религиозными. Языковыми. Какими угодно, если это - не все население страны.
- Да. Партикуляризм. Очень плохой признак. Когда-то считался исключительно принадлежностью Испании, но заболеть этим может любая страна.
- Насчет Испании ничего определенного сказать не могу. Еще одним из симптомов болезни мне кажется преимущество мужчин перед женщинами. Наверное, не исключен и обратный вариант, но я пока в истории такого не встретила. Почему бы это, Босс?
- Отвечаешь сегодня ты.
- Ну еще, насколько я слышала, прежде чем начинаются революции, люди утрачивают веру в полицию и суды.
- Элементарно. Дальше.
- Ну… имеют значение также высокие цены, инфляция и отношение объема производства к платежеспособности населения. Но это старо как мир: всякому понятно, что страна в кризисе, если приход и расход выходят из равновесия, а неравновесие удерживается, хотя предпринимаются бесконечные попытки добиться его с помощью всяческих мер законодательного характера. Но я решила попробовать поискать не самые заметные, маленькие признаки, вроде «сезонных» симптомов. Ну, например, вы знаете, что здесь считается противозаконным ходить голым по улице? И даже дома, если вас увидит кто-то посторонний?
- Странное наблюдение. Что в этом ты усматриваешь значительного?
