…чтобы испытать ощущение, какое бывает, когда ставишь ногу туда, где должна быть ступенька, а ступенька-то - тю-тю…
«Обслуживание терминала, код которого вы набрали, прекращено. Звонки не принимаются. По срочным делам, пожалуйста, звоните в Крайстчерч, номер…» И мне был продиктован номер - судя по всему, код терминала в офисе Брайена.
Который же там сейчас час? Тут было около трех пополудни, значит, в Крайстчерче уже наступило завтрашнее утро - чуть больше десяти. Видимо, Брайен как раз в конторе.
Я набрала код. Потрясающая штука - спутниковая связь! Через несколько секунд на экране появилась ошарашенная физиономия моего бывшего супруга.
- М-м-марджори? Ты?!!
- Да, - согласилась я. - «Марджори». Как поживаешь?
- Зачем ты звонишь мне?
- Брайен, пожалуйста! - взмолилась я. - Мы были женаты семь лет, так разве мы не можем вежливо побеседовать?
- Прости. Чем могу быть полезен?
- Извини, что беспокою тебя на работе, но я позвонила домой, а там мне сказали, что терминал не обслуживается. Брайен, ты, конечно, знаешь из новостей, что связь с Чикагской Империей прервана из-за чрезвычайного положения. Ну, из-за терроризма. Знаешь? Ну из-за того, что в новостях называли «Красным четвергом»? В общем, долго рассказывать не буду, но я сейчас в Калифорнии. До Империи так и не добралась. Скажи, для меня не было никакой почты? Понимаешь, я просто как в вакууме.
- Извини, я не в курсе.
- Ну может быть, что-то, что нужно было мне переслать? Ну может, письмо или записка, и вы куда-нибудь переслали?
- Дай подумать. Тебе должен был быть послан денежный перевод - те деньги, что ты от нас потребовала… хотя, постой… нет, ты все забрала с собой.
- Ты что, Брайен, какие деньги?
- Ты потребовала, чтобы мы вернули тебе деньги, иначе ты бы закатила публичный скандал. Что-то такое… побольше семидесяти тысяч долларов. Вообще, Марджори, я поражаюсь - как ты вообще осмелилась позвонить после всего… Твоя подлость, ложь, твое равнодушие… Ты разрушила нашу семью!
- Брайен, ради всего святого, о чем ты говоришь? Я никого не обманывала, ничего подлого не делала и у семьи не взяла ни пенни! «Разрушила семью»? Каким же образом? Это меня из семьи выкинули! Как гром среди ясного неба - было велено сложить вещички и выметаться немедленно. Никакую семью я не разрушала. Так что, будь добр, объясни, в чем дело.
Брайен объяснил - холодно и детально. Мое дурное поведение было только частью злодейского обмана - я скрыла, что я артефакт, не живой человек, вследствие чего семья была вынуждена потребовать расторжения брака и контракта со мной.
