- Мисс, вам лучше будет сойти здесь.
Он подал мне руку, и я спустилась с повозки.
- Что-нибудь не так, мистер Хантер? Я вас чем-нибудь обидела?
Он опустил глаза:
- Нет, мисс, что вы.
Вид у него был очень растерянный.
- Мисс, вы сказали нам, что ваша лодка налетела на корягу?
- Да.
- Да, мисс, коряги на реке - это дело, конечно, опасное. - Он помолчал. - Вчера вечером, на закате, мисс, что-то стряслось на реке. Что-то ужасное. Недалеко от Кентукки было два взрыва. Очень сильные взрывы, мисс. Я сам видел и слышал.
Он опять умолк. Молчала и я. Конечно, все, что я им толковала - почему я тут очутилась и почему я в таком виде, - было крайне сомнительно. Но что мне было еще сказать? Что я прилетела на летающей тарелке разве что.
Мистер Хантер продолжал:
- Мы с женой, мисс, еще никогда не имели дел с имперской полицией. И не хотелось бы. Так что, если вы не против, вам лучше пройти немного пешком по этой дороге налево, и вы скоро будете в Эвдоре. А я поверну мулов и поеду домой.
- Ясно. Мистер Хантер, мне очень хотелось бы как-то отблагодарить вас и миссис Хантер.
- Это вы можете сделать, мисс.
- Да?
(Неужели денег попросит? Нет, не может быть!)
- Когда-нибудь вам встретится кто-то, кому потребуется ваша помощь. Так помогите ему и вспомните о нас.
- О, я так и сделаю, обещаю вам!
- Только… мисс, писать нам про это не надо. Сейчас за людьми, которые получают письма, слежка. А мы не хотим, чтобы за нами следили, мисс.
- Понятно. Но я обещаю вам, я сделаю так, как вы сказали, и не один раз.
- Вот и славно. Знаете, мисс, хлеб, пущенный по водам, всегда возвращается обратно[25]. Мисс, миссис Хантер велела сказать вам, что она будет за вас молиться.
Глаза мои наполнились слезами.
- Ой… Скажите ей, что и я буду поминать ее в своих молитвах. Вас обоих, мистер Хантер.
(Я никогда в жизни не молилась. Но теперь буду - за Хантеров.)
- Спаси вас господи, мисс. Я скажу ей. Мисс, если вы не обидитесь, я мог бы вам кое-что посоветовать.
- Не обижусь. Мне очень нужен совет.
- Вы не собираетесь задерживаться в Эвдоре?
- Нет. Мне нужно на север.
- Ну да, так вы и сказали. Эвдора - это всего-навсего полицейский участок да два-три магазинчика. Подальше будет Лейк-Вилледж, а там есть остановка автобуса. Это будет километров двенадцать по дороге направо. Если дойдете туда до полудня, успеете на автобус. Но дорога трудная и денек жаркий.
- Ничего, я дойду.
- Автобус довезет вас до Пайн-Блифф… нет, даже до Литтл-Рока. Да… только там ведь за билет нужно будет заплатить.
