Да, надо быть готовой к такому вопросу - люди всегда этим интересуются. Я придумала дату и сказала:
- Я родилась двадцать третьего апреля.
(Это день рождения Шекспира, и как это мне в голову пришло?)
- О-о-о! Значит, у меня есть для вас счастливый билетик.
Она порылась в пачках, отыскала билетик и показала мне номер.
- Вот видите? А вы просто ходили тут, гуляли и не знали, что у меня в руках - ваше счастье! Поздравляю, милочка!
Она оторвала билетик.
- Двадцать брюинов.
Я подала ей доллар Британской Канады.
- Ой, а у меня сдачи не будет, - пискнула она.
- Сдачи не надо, оставьте себе.
Она взяла доллар и подала мне билет.
- Ну спасибо. Вот увидите, вам повезет. Когда огребете выигрыш - заходите, спрыснем это дело. Ну, мистер, а вы себе выбрали билетик?
- Пока нет. Со мной сложнее - я родился в девятый день девятого месяца девятого года девятого десятилетия. Ну как, одолеете?
- У-у-у… это задачка, доложу вам. Ну и комбинация. Но я попробую. Если не найду, вы уж не обессудьте.
Она зарылась в пачках билетов, бормоча себе под нос цифры. Потом она наклонилась под прилавок и на несколько минут исчезла там.
Наконец она появилась, раскрасневшаяся и довольная. В руке у нее был лотерейный билет.
- Ну, глядите, что я вам говорила? Смотрите, смотрите, мистер! Ну что молчите-то?
Мы взглянули на билет: 8109999.
- Я восхищен, - улыбнулся Джордж.
- Он восхищен! Да вы богач! Вот, глядите, ваши четыре девятки. А теперь сложите остальные цифры. Еще девять. Разделите результат на третью цифру. Что вышло? Еще девять. Сложите последние четыре. Сколько будет? Тридцать шесть. А первые две цифры - ну, 81 - это же девять в квадрате. Сложите все цифры и отнимите сумму от первых двух цифр, и получится опять четыре девятки. В общем, что ни делайте, а все равно получается ваш день рождения. Ну, что вам еще угодно, мистер? Чтоб в вашу честь девушки водили хороводы?
- Сколько я вам должен?
- Ну, это особенный номерок… Любой другой билетик обошелся бы вам в двадцать брюинов. А этот… Интересно, почему вы не выкладываете на прилавок кучи денег, пока я вам улыбаюсь?
- Вы правы. Только когда вы перестанете улыбаться, а мне покажется, что еще должны, я заберу все деньги и уйду, идет?
- Я могу позвать вас обратно.
- Нет. Назовите точную цену.
- Ну и покупатель пошел…
Их препирательство было прервано громкими возгласами.
«Да здравствует президент! - кричали рядом с нами. - Золотой Медведь навсегда!»
Продавщица заткнула уши и прокричала:
