Ответный ход меня не порадовал. Зря я расслабилась, засев в окопе с пачкой попкорна. Недолго мне дозволили оставаться зрителем.
— Леди Рианна, — обратился Леон ко мне, и ехидная улыбка заиграла на смазливой голливудской физиономии. — Предлагаю вам разрешить наш спор. Желает ли дарительница, чтобы ее дар жениху и господину отбора демонстрировался чужим мужчинам?
Сглотнула. Все, Чередник. В окопе не отсидеться. Вэлком на сцену.
Но я понимала, куда клонит Леон. Моя думочка не предназначалась ему в дар. Элган — не домашний маг Леона. Если он проверит подарок, то разоблачит читерство наместника. И мое.
Леон предложил мне самой отбиться от его чародейшества, раз уж сам не справился прикрывать мою задницу. Принять вызов — в моих же интересах.
— Дар невесты жениху — дело интимное! — заявила твердо. — Пусть в момент вручения его видели сотни людей. Но после он принадлежит господину отбора и только ему. Лорд Леон прав — не дело демонстрировать дар чужим мужчинам.
Элган откинулся на спинку стула, не сводя с меня чародейских черных глаз под смоляными кустистыми бровями. Вновь, как во сне, я ощутила себя голой под его взглядом.
Не физически. Не так, как под раздевающим взглядом Леона. Намного хуже. Маг раздевал мою душу. Будто выволакивал наружу мое чужеродное попаданское нутро.
Тем страшнее мне стало за свой подарок. Если он вообще сумеет уловить магией, что подарок делала не я, не Юлия Чередник?
Элган заговорил, и его голос зазвучал на тон ниже. В нем появились проникновенные нотки, пробравшие меня до мурашей.
— Удивительная принципиальность и преданность жениху и господину. Примите мое восхищение, леди Рианна. Женщины, подобные вам, в наше время — редкость. Лорд Леон, позвольте принести поздравления и вам. Вы не ошиблись в выборе, избрав такую леди фавориткой отбора. Пожалуй, с этого момента леди Рианна станет и моей фавориткой. Нет-нет, не тревожьтесь, лорд Леон и леди Рианна. Я всего лишь намерен болеть за победу леди.
Глупо, но от этих слов что-то потеплело внутри меня. Хотя я понимала, что слова Элгана — формальные комплименты… и все равно чувствовала себя котенком, которого погладили. Хотелось мурчать и прыгать от счастья.
Тихо, Чередник, тихо. Не ведись. Этот чародей — прохвост похлеще Леона. Он не разбрасывается комплиментами. Каждое его слово — тактический ход в игре. Он просчитывает, как лучше ударить, чтобы поразить противника.
И точно. Слава богу, я сумела согнать дурман вспорхнувших бабочек в животе, собраться и взять себя в руки. Потому что в следующую секунду Элган нанес удар, который я подспудно ждала.
