— Кто будет контролировать завтрашнее испытание? Чародеи моего двора? Элган еще не прислал своих прихвостней?
— Его чародейшество с учениками прибудет послезавтра, милорд.
— Прекрасно. Позаботься, чтобы ему отвели самые холодные, темные и неудобные покои в северном крыле. Во дворце еще не закончилась реставрация к прибытию его величества со свитой. Вот пусть и длится подольше.
В голосе Леона послышалась неизменная издевка. Да лорд-наместник, однако, любитель потроллить. Прямо камень с души, что не я одна-единственная избранная мишень для его насмешек.
— Что касается завтрашнего испытания… — продолжил он, и мое сердце замерло. — Я буду крайне недоволен, если такая колоритная девица, как эта Рианна, вылетит из отбора так скоро. Намекни магам в жюри. Я с удовольствием полюбуюсь, как высокородные лорды Гемайской долины изойдутся дерьмом от того, что в отборе наравне с их дочерьми участвует такая кандидатка. Может, объявлю ее фавориткой.
Мамочки. Ну и дела. Проблема испытания решилась просто и без малейших усилий с моей стороны. Лорд тролль желает видеть меня на отборе, чтобы позлить аристократов. Приказал жюри пойти на читерство,[3] лишь бы я осталась.
Но чем мне придется платить за его нежданную поддержку? Бесплатный сыр только в мышеловке, а Леон — не добрый дядюшка, а жирный кот, который обожает играть с добычей. Чтобы та извивалась в предсмертных корчах.
Похоже, эта участь и ждет меня. Развлекать тролля. Угодить в пекло зависти и ненависти местной аристократии. Леону плевать на последствия, что ждут Рианну после его развлечений. Если бы отбор проходила она, а не я, и не прошла бы… ей потом жить среди этих людей. Троллил их Леон, а отыграются они на Рианне.
Я хотела послушать еще, но чутье подсказывало — пора сматывать удочки. Если не хочу попасться и доставить господину отбора еще один повод для веселья.
Я повернулась и пошла прочь от двери, ступая быстро и неслышно. Дойдя до края стеллажей, осторожно заглянула в пространство между полками. Библиотекарь то и дело уходил от своего рабочего стола в книжные ряды, возвращался обратно с книгами, что-то с ними делал, ставил на место и приносил новые.
Дождалась, пока он в очередной раз отойдет, метнулась к двери, с силой толкнула ее и выскочила в коридор, придержав, чтобы не хлопнула и не скрипнула. Огляделась по сторонам и побежала прочь от библиотеки в том направлении, откуда меня привел слуга.
