— Ну и слава богу, — радостно заржал Зарубин. — Собак твоих мы пристроим. Лебедей не надо. Я тебе так скажу, — Палыч понизил голос, чтобы Томочка ненароком не услышала, — у нас тут этих, с позволения сказать, «лебедей», мама родная сколько!!! Что ни день, две-три отлавливаем прямо на территории секретного, бл… объекта. А собак твоих возьмем на довольствие. Но! Не просто так! Не просто так! Мне, конечно, приказ написать, как два пальца… Ой, ё-моё, стихи поперли. Я как выпью, так стихи-и-и-и прут… В общем, так. За пять щенков — с тебя три спектакля, шефских.
— Годится! Но — детских! Детей привезу со спектаклями. Это можно.
— А по мне хоть детских, хоть пенсионерских, — снова заржал радостно Зарубин. — Мне главное «галку» поставить в плане культурных мероприятий. Опять же местному населению приятно.
Вот так они и договорились. Через неделю Зарубин позвонил Игорю, сообщил, что все бухгалтерские вопросы утряс и готов принять собачек.
Игорь и Катерина уговорили соседа отвезти их на машине за город, с собаками. Встречали их в части, как родных. За неделю солдатики состряпали для щенков просторные вольеры.
— Вот, смотрите, как вашу гвардию четвероногую устроим, — гордо раздувал щеки полковник Зарубин, демонстрируя собачьи домики. — Слышь, Кузнечик, я даже должность выбил — кинолога. А чего? Пусть все по-людски будет. А то скоро не только «лебедей» на территории ловить будем, но и не ровен час, кто-нибудь боевую машину угонит. Был у нас один ухарь, лет так несколько назад, чуть не улетел по пьянке.
Палыч и Игорь переглянулись незаметно, подмигнув друг другу. Никто ничего не понял. Ни про «лебедей», ни про угон вертолета.
* * *
Асса пережила Игоря на пять лет. Как-то летним вечером Катерина прогуливалась с ней по лесопарку. Асса тихонечко трусила впереди. Вдруг с боковой тропинки на дорожку вышел парень с ротвейлером на поводке. Асса остановилась и потянула ноздрями воздух. Парень был пьян, а Асса не выносила запаха алкоголя. Катерина защелкнула на ошейнике у Ассы карабин поводка и придержала ее рукой.
Парень принялся куражиться:
— Девушка, а девушка, а давайте познакомимся? А? И собачек познакомим.
Катерина, стараясь, чтобы голос не дрожал, как можно спокойнее сказала ему:
— Молодой человек, а давайте разойдемся хорошо. И держите свою собаку покрепче.
— Ух ты какая! Ух какая! — не переставал куражиться парень. — А ты мне нравишься!
В это время он поскользнулся на сырой траве, замолотил в воздухе руками и выпустил из рук поводок…
