Васильева она увидела сразу: большой, как медведь, мужчина в красной куртке с объемной спортивной сумкой наперевес выделялся в толпе. Он тоже сразу увидел Катерину и помахал ей.
— Катик-котик, я так соскучился! — Леха Васильев осторожно снял с плеча сумку, поставил ее под ноги и притянул к себе Катерину. Она прижалась к нему, машинально обнюхала знакомо пахнущий свитер под распахнувшейся курткой.
— Нюхаешь? Признала своего?! — Засмеялся Васильев. — Здравствуй, мой неведомый зверечек…
Они поднялись в зал ожидания, где в мягких креслах дремали немногочисленные транзитные «пролетаемые». Слово это было Катькино личное, из детства. Читать Катерина училась своеобразно — по вывескам и лозунгам советской эпохи. Прочитав однажды «Пролетарии всех стран, соединяйтесь!», она сказала воспитательнице в детском доме, что нашла ошибку: правильно надо было написать — «пролетаемые»! Воспитательница внимательно на нее посмотрела и поинтересовалась, что сие выражение по ее, личному Катькиному, мнению значит?
— Это про птиц! — Уверенно сказала Катька. — Они, когда осенью на юг летят, над разными странами пролетают и соединяются, соединяются…
— Ты мой транзитный пассажир, — вздохнула Катерина, глядя Лехе Васильеву в глаза. — Рассказывай, что случилось? Я ждала тебя через пару дней, и не на три часа, а на неделю как минимум.
— Кать, у меня проблемы. — Васильев погладил ее по руке. — Не дела, мой хороший, а проблемы. Пусть тебя это не пугает, все разрулится, но сейчас я буду очень, понимаешь — очень, занят. А тут получилось прилететь, и я решил, что хоть три часа, но побуду с тобой.
— Значит, на Новый год ты не прилетишь? — Катерина почувствовала, как глаза у нее наливаются слезами. Секунда, и она не смогла удержать этот соленый водопад, внезапно обрушившийся из-под ресниц.
— Ну, вот тебе и раз! — Васильев взял ее лицо в свои ладони. — Что за слезы? Мы так не договаривались — это раз! И два… Кать, могло ведь так случиться, что я бы не смог сегодня прилететь. Давай не будем друг друга расстраивать, ладно? Я прилечу к Рождеству, 6 января. У меня уже и билет куплен. Хочешь, покажу?
— Не хочу! — Катерина промокнула платочком слезинки. — Я тебе верю. Просто, обидно. Я думала, что наш первый Новый год мы встретим вместе.
— Кать, я не могу. И прошу тебя понять — это не блажь. Так нужно.
— А с кем ты будешь его встречать?
— Я вообще не знаю, буду ли я его встречать. — Васильев грустно усмехнулся. — В двух словах: на нашем производстве в Первомайском…
