27 декабря автобус, в который Катерина влезла на остановке, как будто издевался над пассажирами. Скрипя и качаясь, словно пьяный дворник, он неспешно катил к метро. Впереди с такой же скоростью двигались два ряда машин. Самые шустрые пытались проскочить по обочине дороги, но при этом еще больше застревали: за ночь намело столько снегу, что транспорт буквально тонул в сугробах.
Катерина держалась за поручень, ограждающий кабину водителя от всего остального мира. Водитель, поминутно тормозя, матерился вполголоса, проклиная дорогу, частников на «жигулевских ведрах» и на «крутых тачках», «весь этот город, будь он неладен, и всю эту работу». Он громко переговаривался с кондукторшей — упитанной девицей, восседавшей рядом с ним. Водитель был не русский, из тех, о ком говорят «лицо кавказской национальности». Хотя он вполне мог оказаться и узбеком, и таджиком. Ему было холодно и неуютно в этом северном городе. Он крыл его в сто этажей, но понимал, что этот город и эта работа дают ему зарплату, которую в теплых краях ему никто не предложит. Кондукторша в короткой куртке и джинсах, обтягивающих ее могучие телеса, судя по всему, мороза не боялась: между джинсами и курткой по последней молодежной моде белела полоска голого тела. Она поддакивала водителю, и он в знак солидарности радостно скалил зубы, плотоядно поглядывая на нее. Все, даже самые кратко-временные остановки, водитель использовал по назначению: он протягивал свою волосатую лапу и обследовал аппетитные округлости барышни. Она капризно надувала губки и изображала недовольство. Невооруженным глазом было видно, что она ломала комедию. Ей было приятно внимание старого ловеласа, и девица хорошо знала анекдот про то, что надо сопротивляться.
— Ну-у-у! Артурчик! — Жеманничала девушка, шутя шлепая водителя по волосатой лапе, которая жадно лапала ее коленку.
— ЛарЫса, а ЛарЫса, твой мама сегодня может пойти своя подруШка? — Коряво мычал водила, пуская слюни. — А то в автобус я баюс, ты замарозишь сваи красивий ножки.
Судя по всему, стадия ухаживания у любовничков давно была позади, если она вообще была, и они каждый день решали задачу — куда сплавить маму. Катерина, прижатая вплотную к кабине водителя, вынуждена была поневоле смотреть это индийское кино. А поскольку автобус двигался в час по чайной ложке, то горячий нерусский парень вполне мог окончательно потерять голову согласно русской поговорке «близок локоть, да не укусишь».
