— Глупая ты, Катя! — со смехом сказала Юлька. — Да разве в мужике носки — глазное?! Ты вот со своими эстетическими принципами сидишь одна все. А я этого Авксентия Новицкого причесала по-другому, и он уже не облезлый. Провинциален, да! Но не испорчен — это точно!
— Юль, и у тебя с ним роман? — Катерина наклонила голову набок, как птица, ожидая ответа.
— Да иди ты, Савченко! Сама о себе — ни слова, а про меня выспрашиваешь. — Но Катя видела, что Юльку просто распирает от желания рассказать о себе и своем Авксентии. — Знаешь, я вот тут задумалась… Всю жизнь все чего-то выискивала, выбирала… и что? Ну, ты знаешь, все какие-то одноразовые у меня кавалеры. Через день понимаю, что очередной мыльный пузырь. А этот… Он основательный какой-то.
Катя слушала Юльку, и в голове у нее просто белки прыгали. И кто это ей говорит?! Юлька! Юлька, которая могла ржать над любым своим кавалером по любому поводу. Которая никогда бы не стала углубляться в природу его, кавалера то есть, комплексов, пытаясь как-то ему помочь. А в нелепом Авксентии Новицком она вдруг разглядела… основательность. Мама дорогая!
— Юля, а ведь ты влюбилась, — робко вставила Катя в ее речь свое замечание.
— На себя посмотри, — огрызнулась подруга. — Ты в зеркало-то себя видела? В общем, так. Надо собраться, попить кофейку и обсудить. Аньку позовем. Ты согласна?
— Я согласна, — Катерина вздохнула.
Она уже поняла, что отвертелась от Юльки только на время. Сейчас та позвонит Анечке, они обсудят все, и место встречи изменить будет никак нельзя. А еще есть Ларка, та самая «почти родня» провинциального журналиста, и Дашута — подруги, так сказать, по месту жительства, соседки, с которыми у Катерины сложились очень приятельские отношения. Они ведь тоже не слепые. Пришли проведать болящую, и от них не укрылось ничего: новая курточка на крючке в прихожей, море вкусностей в холодильнике. Даже початую бутылку водки на белый свет выволокли. Ну и вопросами засыпали: кто, что, откуда. Пришлось очень коротко рассказать. С тех пор они донимали Катерину ежевечерне.
А что она сказать могла? Как незнакомого мужика в полночь домой пустила? И как он переночевал у нее на диванчике? А потом была еще коротенькая эсэмэска и два звонка. А кто он, что — она и сама толком не знала.
Но одно поняла: Леха Васильев — ее мужчина. Она скучала. И не могла скрыть радость, когда он звонил. А теперь вот и главная проверка показала, что не ошиблась. У него были прохладные губы. И он целовал Катьку со вкусом туда, куда попадал: в ухо, в глаз, в щеку. И особенно нежно — в губы. Долгим и вкусным поцелуем, от которого у нее сердце упало куда-то ниже желудка и запрыгало там, как мячик. Он выпустил ее на мгновение из рук, отодвинул от себя, осмотрел со всех сторон и сказал:
