– Чёрт! А каковы условия сделки?!..
– Узнаешь на месте, детка! – защерился сатана. Его облик поплыл как в кривом зеркале, а потом… перед утомленным взором писателя пронеслась блеклая мертвенная вспышка, и он… открыл глаза.
***
Над собой Залихватский увидел толстощекую морду с рожками. Она пафосно молвила:
– Добро пожаловать в Ад!
– Вы кто? – спросил прозаик, чувствуя тошноту и головокружение. – Только не говорите, что…
– Не скажу! – любезно улыбнулась морда. – До тех пор, пока ваша милость не придет в себя.
Ваша милость! К жертве так, как минимум – не обращаются! Залихватский сделал попытку встать и обнаружил, что сидит в большом кресле – перед огромным столом с кипами бумаг. Его окружала просторная комната с камином, в коем пощелкивали блеклые языки пламени.
– Кофейку? – подмигнула толстощекая морда с рожками. Оказалось, что она одета в сюртук.
– Где Сатана? – спросил прозаик прямо.
– К сожалению, не знаю, – почтительно заверила морда в сюртуке.
– Гм… тогда, кто я?
– Вы – молодой, подающий надежды, писатель и просто обалденный парень!..
– Чёрт, я в курсе! – буркнул Залихватский. – Какого… я делаю тут, знаете?!
– Да, знаю, – вежливо покивал сюртук. – Это рабочий кабинет Сатаны, а вы – его наместник. Теперь в ваших руках сосредоточены жизнь и смерть, смех и слезы, и даже любовь и ненависть… В тех рамках, что разрешил Бог, конечно.
– Ну, ни хрена себе! – заорал дьявольский наместник без стеснений.
***
Толстощекую морду с рожками, одетую в сюртук, звали Тихоном.
В ближайшие пару часов он сообразил писателю баньку. Сауна, парилка, душ, бассейн… а также первоклассное обслуживание от двух молоденьких рыженьких ведьм. Они отлично владели минет-техникой и массажем, и довели интеллигента до удовольствия пять раз. Заодно помыли и похлопали веничками.
Потом был ужин, где прислуживали уже молоденькие ведьмаки. Отметив сексуальное равнодушие нового босса, они сделали работу официантов и испросили разрешения уйти прочь.
Тихон показал персональную спальню и Залихватский лег в падишахскую кроватку. Потом пришел Морфей и подарил ему сон.
***
Необычность ситуации ощущаешь только сторонне. Когда странные штуки происходят с тобой лично, ты это воспринимаешь как пейзаж за окном. Посмотри в окно и всё поймешь сам.
Залихватский отлично выдрыхся, и ничего-то ему не приснилось. Утречком златоволосая ведьма в неглиже подала кофе с пшеничными плюшками.
– Почему вы ведьма? – спросил прозаик. По виду юная девушка, росточком не более 155, как (впрочем) все другие местные проказницы.
