– Доктор Эймс?
– Он самый.
– Мангерсон Фиттс, помощник заместителя администратора отдела дополнительной статистики. Я вами займусь. Вы наверняка понимаете, что Управление сейчас целиком поглощено введением в строй нового сегмента. Приходится решать множество вопросов, связанных с временным переселением и нарушениями привычного порядка вещей, прежде чем все мы сможем начать новую жизнь в более обширном и более совершенном «Золотом правиле». – Он победоносно улыбнулся. – Как я понимаю, вы хотите видеть Управляющего?
– Совершенно верно.
– Прекрасно. Ввиду нынешних чрезвычайных обстоятельств я помогаю сохранить на время реконструкции высокое качество обслуживания гостей «Золотого правила», которым мы так гордимся. Я уполномочен исполнять обязанности Управляющего. Можете считать меня его вторым «я»… ибо я и есть Управляющий во всех отношениях. Эта дама… возможно, с вами?
– Да.
– Мое почтение, мэм. Очень приятно. А теперь, друзья, прошу пройти со мной…
– Нет.
– Простите?
– Я хочу видеть Управляющего.
– Но я же вам объяснил…
– Я подожду.
– Видимо, вы меня плохо поняли. Прошу про…
– Нет.
В этот момент Фиттсу следовало схватить меня за шиворот и вышвырнуть пинком под зад. Конечно, со мной такое легко не пройдет – я обучался боевым искусствам у дорсаев[17], – но поступить он должен был именно так. Однако ему мешали традиции, привычки и установленные правила.
– Гм… – Фиттс озадаченно уставился на меня. – Но вы должны, вы же понимаете…
– Нет, не понимаю.
– Я пытаюсь объяснить вам…
– Я хочу видеть Управляющего. Он не говорил вам, как надо поступать с сенатором Кантором?
– Сенатором Кантором? Сейчас… это сенатор из… гм…
– Если вы даже не знаете, кто это, откуда вам известно, как с ним поступать?
– Э-э-э… погодите минуту, я проконсультируюсь…
– Лучше возьмите нас с собой. Похоже, для решения этого крайне важного вопроса ваших полномочий недостаточно.
– Э-э-э… прошу подождать здесь.
– Нет. – Я встал. – Лучше я вернусь. Возможно, сенатор уже ищет меня. Передайте Управляющему, что, к сожалению, я не сумел решить этот вопрос. – Я повернулся к Гвен. – Идемте, мадам. Не будем заставлять его ждать.
Интересно, заметил ли Мангерсон, что местоимение «его» могло относиться к кому угодно?
Гвен тоже встала и взяла меня за руку.
– Прошу вас, друзья, – поспешно сказал Мангерсон, – не уходите! Гм… пойдемте со мной. – Он двинулся в сторону двери без таблички. – Подождите минуту, пожалуйста.
Он отсутствовал больше минуты, но все равно недолго. Когда Фиттс вернулся, лицо его кривилось в улыбке, – именно это выражение будет самым подходящим.
