– Не понимаю, – покачал головой Хаджар. – причем тут мы, когда вы достойно боретесь с Да’Кхасси уже столько веков?
– А в том, что они теперь проигрывают, – надменно засмеялся Хельмер.
– Мы проигрываем, – будто услышав слова демона, вздохнул орк. – Силы злых духов одолевают нас. Гибнут целые племена. Вернее – хуже, чем гибнут. Да’Кхасси делают из них своих псов. Ни мертвых, ни живых. Тупых и сильных. Забывших имена предков, свободный ветер степей и даже собственных матерей.
От Хаджара не скрылось то, какой болью дались последние слова вождю и орчанке, стоявшей за его спиной. Хаджар, в бытность генералом, не раз и не два видел подобные эмоции.
У отцов и матерей, которые не дождались своих детей с полей битв и сражений.
– Число Да’Кхасси растет с каждым днем, – продолжил вождь. – и мы будем биться до последней капли свободной крови, но… Совет вождей великих племен решил, что пришло время двум врагам объединиться против врага общего. Да’Кхасси без разницы чью кровь пить – орочью или человечью. В конце своей охоты, они пожрут все, что встретят на своем пути. А охота их – бесконечна.
В общем и целом, все как и думал Хаджар. Орки действительно спасались бегством. Причем одновременно с этим предлагали взаимовыгодное сотрудничество.
Вот только непонятно было, как они собирались остановить такого противника и, что самое волнующее – в чем интерес Хельмера?
– Я не ослышался? – офицер-командующий говорил так, будто ребенок, которому обидчик внезапно предложил дружбу. – Эти звери хотят от нас помощи? Да пусть перегрызут друг друга в своей степи! А если эти Да’Кхасси и существуют, то с ними разберутся легионы императора.
Это был первый раз, когда на Повелителя вождь обратил хоть какое-то внимание. Оно выразилось в том, что орк повернулся к командующему фортом Болтой и смерил его взглядом, которым обычно пристыживают тех самых детей.
Следующие слова он произнес Хаджару, но было понятно, кому именно они предназначались:
– Когда Да’Кхасси одолеют всех орков, то люди, может, и прогонят их со своих земель, но от вашего племени останется лишь тень – не более.
Хаджар опять посмотрел в сторону Хельмера. Тот, развалившись на земле, покачивал ногой и жевал травинку. Нежась на солнышке, порой шипел на нервничающую Азрею.
Каким образом она умудрялась видеть демона в то время, как орочий и людской Повелители его в упор не замечали, для Хаджара оставалось загадкой.
– На меня не смотри, Хаджар, – посвистывал демон. – Я тебе все расскажу только в том случае, если ты выдержишь испытание орков. А если нет – то и воздух попусту сотрясать не собираюсь.
