- Итак, вы довольны своей судьбой и, значит, не желаете ничего лучшего Зачем же тогда вы тесните и толкаете друг друга? Зачем же вы хотите жениться на ком-нибудь, а главное - на принцессе, приданым которой будет полкоролевства? Ведь это же испортит ваше счастье? Жадные люди, стремящиеся к богатству! И это вы называете удовлетворением?
Довольные люди постояли молча, потом медленно один за другим ушли из зала. Когда за последним из них закрылась дверь, принцесса погладила хорошенькую кошечку и, повернувшись к отцу и матери, сказала:
- Неужели вы хотели выдать меня замуж за одного из этих людей? Ведь они довольны своей судьбой меньше, чем самая обыкновенная кошка. До свидания!
Медж весело засмеялась, послала воздушный поцелуй изумленным королю и королеве и убежала.
Прошло много месяцев, и вот однажды во время королевского завтрака первый министр явился в дворцовую столовую и доложил королю, что в саду поймали человека, без позволения вошедшего за ограду. Его немедленно посадили в тюрьму. По словам министра, это был очень красивый малый, но одетый до крайности бедно. Когда неизвестного схватили, он не вырывался и только попросил, чтобы его, если можно, судили поскорее, так как он хочет сделать рисунок дворца и сада, а между тем плохо видит их через крошечное окошечко тюрьмы. Однако он прибавил, что судьи не должны беспокоить ни короля, ни себя самих из-за его просьбы, потому что он отлично может посидеть в тюрьме, с удовольствием занимаясь сочинением поэм.
- Поистине, Ваше Величество, - сказал в заключение первый министр, - судя по всему, что мы видели и слышали, мы, кажется, нашли довольного человека.
Король тотчас же после завтрака надел длинный плащ, солдатскую шляпу и отправился с министром и тюремным сторожем посмотреть на узника. Подходя к тюрьме, они услышали прекрасный низкий голос, певший веселую песенку.
Король подошел к двери, нагнулся и стал смотреть в замочную скважину.
Как раз против него на сломанном стуле сидел узник и, закинув голову, смотрел на небо, видневшееся сквозь решетку тюремного окошечка. Теперь он не пел, а разговаривал с самим собой.
Король шепотом велел первому министру привести принцессу и попросил ее спрятаться за дверьми, потом приказал тюремщику открыть замок и один вошел в камеру.
- Почему ты говоришь сам с собой? - спросил король.
- Потому, солдат, - ответил молодой человек, - что я люблю говорить с разумным человеком и люблю слушать разумного человека.
