Лицо его побелело.
— Ты и впрямь считаешь меня таким негодяем?
Она пожала плечами.
— Не знаю. — Голос ее дрогнул. — Может, тебе и не все равно. Но сейчас главное не это. Я выросла без отца, и это было непросто, но я хотя бы знала, на чем стою. Временами приходилось туго, но меня никто не обманывал — а вот ты обманул. Я словно актриса второго плана в твоей жизни — стою за кулисами серой тенью и наблюдаю, как ты сияешь на сцене. Я вижу, как ты ведешь себя с малышом — и со мной, — и понимаю, что все это лишь искусная игра. Да и как могло быть иначе, ведь мы с Сантино лишь твоя козырная карта ради получения денег.
Встретившись с Кирой глазами, Маттео передернулся — никто и никогда еще не разговаривал с ним так откровенно.
— А ты выкладываешь всю правду, Кира.
— Не вижу смысла изворачиваться и обманывать себя и тебя, — устало произнесла она. — Ты получил, что хотел. У тебя есть жена и законный наследник. Род Валенти продолжится, и ты получишь поместье. Я тебе больше не нужна.
У него защемило в груди — потому что он знал, что она права. Ему и впрямь никто не нужен, и так было всегда, потому что рядом никогда никого не было — так зачем менять привычки? Однако сейчас что-то было иначе — голос подсознания подсказывал ему это.
— А что, если все же я скажу, что нужна? — хрипло спросил Маттео, стараясь унять мысли в голове.
— Неужели? — с недоверием поинтересовалась Кира.
Маттео знал, что нельзя подавать ей ложные надежды — ведь она заслуживала куда большего. Что ж, остается одно: верные факты. Нужно продемонстрировать Кире все преимущества жизни с ним.
— Разумеется, — отозвался он. — Да и по логике все сходится.
— По логике? — еле слышно переспросила она.
— Да. — Он пожал плечами. — Если мы будем жить под одной крышей, для Сантино так будет лучше, нежели иметь отца, который то появляется, то исчезает.
— Не могу этого отрицать, — ровным безжизненным голосом согласилась Кира.
— А еще я женился на тебе, Кира. Ты носишь мое имя и мое кольцо. Твое будущее предопределено. Я не хочу, чтобы ты хоть когда-либо беспокоилась о деньгах.
— Так дело только в этом? — дрожащим голосом спросила она. — В деньгах?
— Ну, не только, но ведь это немаловажно. И еще у нас куча причин, чтобы сохранять наш брак. — Маттео улыбнулся. — Как насчет той связи, что нас сблизила? Ты самая желанная женщина из всех, что я встречал.
Кира ахнула, точно увидела привидение.
— Ты не понимаешь, верно, Маттео? Перечисляешь мне причины, по которым я должна с тобой остаться, но не упомянул ничего по-настоящему важного!
