— Курьер привезет белье и остальную обувь, — произнесла она. — А вы, я слышала, возвращаетесь в Умбрию завтра. Но пока мы с вами подобрали достаточно — позвольте дать совет? Наденьте сегодня вечером красное платье. Маттео очень ясно дал понять, что ему нравятся яркие цвета в ваших нарядах. Да — визажист прибудет к вам позже сегодня же. Она же сделает вам прическу.
Посмотрев на гладкий шелк платья, протянутого ей Леолой, Кира покачала головой.
— Я сама могу причесаться, — сказала она решительно. — И я не могу надеть это — оно слишком много открывает.
— Можете, и вы его наденете — потому что в нем вы выглядите потрясающе! — твердо ответила Леола, но тут голос ее смягчился. — Маттео, должно быть, неравнодушен к вам, если так заботится. И разумеется, я бы не стала его расстраивать.
В ее словах было искусно скрыто предупреждение. Однако Кира лишь еще больше почувствовала себя марионеткой в чужих руках — и еще больше усомнилась в своей способности вписаться в новую роль. Пожав руку Леолы, она направилась к ожидающему автомобилю. Шофер распахнул дверцу, и Кира села на удобное сиденье — при этом, словно глядя на себя со стороны, она подивилась той легкости, с которой скользнула в машину. Кто эта замарашка с повадками принцессы?
Часы пробили семь, и Маттео, меряя шагами гостиную с огромным камином, где весело потрескивал огонь, прищелкнул языком от досады. Ну где же она, черт возьми? Он не любил ждать — и особенно не ожидал, что это его заставит сделать та, которая должна прибежать сюда заранее, полная благодарности в ответ на его великодушие. По-видимому, все же она поняла, какое это блаженство — примерять красивую одежду, особенно когда весь гардероб тебе приобретает мужчина. Недолго же понадобилось ей, чтобы изменить свои принципы.
Маттео уже собирался отправить наверх дворецкого, когда дверь отворилась — на пороге, бледная и нерешительная, стояла Кира. Сердце его забилось неровно и быстро — потому что она была совершенно не похожа на себя. Он слегка зажмурился, однако ничего не изменилось. Легкие локоны спадали на хрупкие плечи, глаза, подведенные карандашом и оттененные накрашенными ресницами, казались огромными сапфирами. Губы были алыми — в тон платью. Однако больше всего внимания привлекала ее фигурка. Алый шелк подчеркивал белизну кожи и плавный изгиб груди, тонкую талию и бедра. На ногах были прозрачные чулки и туфли на умопомрачительных каблуках. Она была потрясающе красивой — и Маттео понял, что именно такую женщину и хотел видеть рядом с собой. Она произведет фурор! Но вместе с тем почувствовал, что, охотнее всего, он бы сейчас отменил прием и отправился в компании Киры в спальню — хоть и знал, что это в высшей степени неразумно. У него было меньше двадцати четырех часов, чтобы склонить на свою сторону Киру Райан и убедить ее в правильности его плана.
