Это был он и не он. Человек вроде носил тоже имя, которое набатом звучало в голове, когда-то, эти глаза, которые казались супер притягательными, были знакомы Наде, а морщинки вокруг — нет. Чудесный глубокий голос был здесь, а магия исчезла. Волосы были непривычно коротко подстрижены, зато на лице появились усы.
Эх, Санька, Шурик, Санёк, что с тобой стало? Теперь Надежде не было понятно, из-за чего она сохла два последних года школы. Как этот обычный, ничем не примечательный мужчина, мог вызывать в ней те восхитительно-мучительные чувства. А как замирало сердце от того, что Санька входил в класс, как бешено колотилось при одном звуке его голоса и как оно пыталось выпрыгнуть из груди, если он невзначай обращался к ней. О том, что нравится Наде он знал, но ему нравилась другая.
И вот теперь, от той гремучей смеси чувств: радости, что он есть на Земле и бесконечного горя от неразделённой любви, не осталось и следа, пепел и пустота.
Вся их не очень весёлая компания, наконец, уселась за стол, одни жаждали выпить, другие поесть и только Наде не хотелось ничего, почти ничего, всего один телефонный звонок мог бы исправить ситуацию, но телефон молчал как партизан в засаде. Праздничное настроение присутствовало только в телевизоре, мужики уже наполнили рюмки и нервно переглядывались, с обречённой очевидностью стало ясно, что на трезвую голову этого не выдержать. Санёк, сидящий напротив, уписывал салаты один за другим, так что его усы стали напоминать плохо промытую щётку для мытья посуды.
— Между прочим, вот этот салат приготовила Надежда. Тебе он понравился?
Надя попыталась взглядом остановить Марину, но это не подействовало.
— И кому только достанется такое сокровище?
Такая бесцеремонная реклама могла разозлить любого, будто навязывался какой-то залежалый товар.
— А зубы мои смотреть не будете? Жаль. А то я ещё вяжу и вышиваю крестиком.
— Не злись, действительно вкусно. Дашь рецепт?
Надя вздохнула, глупо было злиться перед самым праздником, а то вдруг правда, как встретишь его, так и весь год…
— Ладно, пойду посмотрю утку.
— Она ещё и утку приготовила, чувствуете запах?
А запах действительно уже проник в комнату и потихоньку терроризировал слюнные железы присутствующих. Мужики заёрзали. Ларискин нерусский ухажёр, по имени Амиран, высказал общее мнение:
— Утка — это хорошо. Неси.
