Из-за поворота показалось маршрутное такси. Когда микроавтобус затормозил у остановки, откуда ни возьмись набежала целая толпа народа и оттеснила растерявшуюся Надежду от заветной двери. Когда она опомнилась и стала протискиваться вперёд, из заполненной маршрутки уже стали вылезать обратно люди, не нашедшие в ней себе места.
Надя разозлилась на собственную неприспособленность к жизни, достала сигареты, которые теперь всегда были у неё с собой, чтобы не просить у других при надобности. Она попыталась закурить, но это было непросто на порывистом ветру. Девушка зашла с подветренной стороны стеклянной остановки и закурила. Вместе с появлением гадкого вкуса во рту, досада на себя, как ни странно, рассеялась. Не проходило только чувство неясной, какой-то животной тревоги. Надя опять огляделась по сторонам, куда подевался не вошедший в маршрутку народ, было непонятно, на остановке маячило только пять тёмных силуэтов.
И вдруг, о чудо, из-за поворота выползла ещё одна маршрутка. Тут уж Надя не оплошала, а бросив постылую сигарету, рванула к дороге. Опять набежали люди, но девушка в числе первых забралась в тёплый и душный салон. Осчастливленные пассажиры, хлюпая носами, резво собирали деньги за проезд. После суеты рассаживания, под аккомпанемент звона монет, все затихли и маршрутка тронулась в путь. В свете маломощной лампочки, покрасневшие от мороза лица казались тёмными. Стало сильно клонить в сон, но ехать было недалеко, всего десять минут, Надя старалась не задремать.
Спальный район, бесчисленные ряды одинаково безликих домов были похожи на гигантский термитник. Здесь рабочие лошадки современного мира проживали свои ничем не примечательные жизни, рано вставали, толкались в общественном транспорте, вкалывали на работе и снова: давка — ячейка общества — телевизор — сон. Каждому в отдельности, конечно, хотелось тепла, добра и любви, но доставалось лишь право на сон, короткий и беспокойный. Наслаждение жизнью как-то не вяжется с выживанием в бетонных муравейниках.
Остановка «супермаркет», большинство пассажиров маршрутки вышло именно у этого естественного центра любого спального района, Надя в их числе. Она ещё помнила, когда сверкающий нынче круглосуточный магазин был обыкновенным универсамом с полупустыми полками. От супермаркета во все стороны, словно лучи, разбегались мелкие пешеходные дорожки, по одной из них и направилась Надя к своему дому.
Ветер, как обычно, дул в лицо, то ли у них в районе была какая-то климатическая аномалия, то ли это особенность всех спальных районов, выросших когда-то на пустырях. При выходе из-за любого угла, порывы пытались сбить с ног, и уворачиваясь от мелкой снежной пыли, Надя заметила немного позади мужской силуэт, который двигался в одном с ней направлении. Ей оставалось пройти не больше сотни метров, но эта часть пути была самой тёмной и безлюдной, поскольку пролегала вдоль ряда автомобильных гаражей «ракушек».
