Джипы остановились около главного входа дворца, из первого и замыкающего наружу высыпали крепкие мужики в белых шерстяных накидках, под которыми явно угадывались лёгкие бронежилеты. На арабов те боевики не походили совсем — рослые, плотные, лица скорее близки к европейцам, но с явной азиатской примесью, вооружены только пистолетами в поясных кобурах, длинноствольное оружие осталось в салонах автомобилей. Мужики внимательно осматривали окружающее пространство в поисках потенциальной опасности, но ничего больше не предпринимали, дожидаясь нашего появления. Едва мы с Рогнедой появились в дверях, открылась бронированная толстая правая дверца среднего джипа. Навстречу нам решительно вышел властный поджарый мужчина в такой же, как и у его охраны, шерстяной накидке только без бронежилета под ней, который со мной некогда беседовал на пару с торговцем Зелимханом.
— Рада приветствовать вас, эмир Рашид, и благодарить за предоставленный кров над головой, — кивком головы Рогнеда выразила признательность здешнему полновластному правителю.
Я же при этом вообще впал в лёгкий ступор, совершенно не представляя, как нужно реагировать. Эмир заметил моё неловкое положение и, подойдя ближе, просто протянул мне свою руку.
— Приглашайте гостей в дом, не томите их под дождём, — с улыбкой на лице попросил он, крепко ответив на моё рукопожатие.
Погода снова начала ухудшаться, и утренняя лёгкая морось грозила перерасти в настоящий тропический ливень. Сезон настоящих дождей постепенно докатился и до нас, напитывая всё пространство живительной влагой. Лужи уже не сходили с песчаных дорожек, по раскисшей глине же вообще лучше не ходить, дабы не увязнуть в ней, провалившись в грязь по самое колено.
Я повернулся боком, приглашая гостей заходить в здание. Первой внутрь прошла моя невеста, за ней проследовал эмир и только за ним все его охранники. В машинах никого не осталось. Как официальный хозяин я замыкал процессию. Внутри дворца мы разделились. Охранники кроме одного мужчины с папкой для бумаг в руках направились в столовую, откуда по всему зданию распространялся возбуждающий аромат вкусной еды, а мы с Рогнедой, эмиром и его помощником направились по лестнице на второй этаж. Не просто же так местный властитель посетил нас с утра пораньше, явно желая поговорить о нашей дальнейшей жизни. Чувствую, разговор ожидается весьма непростой.
— Не будем, как говорят у вас — «долго тянуть кота за хвост», сразу же перейдём к делу, — заявил эмир, когда мы расселись на диваны в небольшой комнатке на втором этаже.
