— Русалок? — изумилась я перемене темы. — А какие они? Ой, то есть я хотела спросить — а при чём тут они?
— Тут ни при чём. Но в Круг пришло письмо из одного прибрежного городка, вроде бы у них появилась русалка. Если подождёшь пару дней, пока мы не разберёмся с этой историей, то можно съездить поглядеть.
Русалка? Хочу! Конечно, хочу!
— Я рад, что ты согласна, — улыбнулся он.
А я разве что-то сказала? Ну ладно, море и русалки — наверное, это хорошее начало лета! А поместье никуда не убежит.
Смыться вовремя я не успела, меня поймал Уотриг:
— Эль, ты мне нужна! Я не знаю, что говорить сестре!
Вот же беда! Хотя принцу только пятнадцать, может статься, он через первую любовь ещё и не проходил…
Эх, так и быть, помогу.
— А ты ей рассказывал об осенней охоте?
— Нет. Не хотел пугать. Она знает только, что там что-то случилось, то ли кто-то заблудился, то ли лошадь ускакала.
— Отлично. Тогда через час встречаемся у дворца!
— А что ты хочешь сделать?
— Начну объяснять, встретимся через полтора часа. Нет, через два, потому что я ещё не обедала!
— Эль, как ты можешь? — заморгал парень на меня серыми глазищами.
А он хорошенький. И милый. Жаль, что не маг.
— Через час у дворца. — Сделала реверанс и поспешила прочь. Надо было найти Хаоса, вернуться домой, привести себя в порядок, подобающе одеться — теперь я не горничная Найда, а леди Эрранд, — и успеть во дворец вовремя. Ох, опоздаю же…
Никаких изумрудных гарнитуров я надевать не стала, решила, что нечего гусей дразнить. Имелось подозрение, что Дом Эрранд в лице моих папы с мамой отдарился сразу за все годы, когда меня не было, и что на эти ожерелье с серьгами можно содержать дворцовую гвардию три года. А, может, и пять.
Так что надела бирюзовое платье из новых, заколола над ушами волосы. Украшение было лишь одно — Кольцо Огненного Ветра, доставшееся мне от давно погибшего предка. Этот перстень я не снимала даже ночью.
— Какая ты красивая! — встретил меня принц.
— Ну да, отдайте распоряжение прислуге снять эти дурацкие чепцы — мигом весь дворец похорошеет! — отозвалась я.
— Я не о том. Ты гордая и очень уверенная. Почти все леди во дворце, — поморщился, — заискивают. Ты не такая.
— Ты тоже будешь очень красивым, когда повзрослеешь. Хотя главное, что ты умный. Красота для королей вообще факультативна, ум и здравый смысл важнее.
— Почему ты думаешь, что я умный?
— Потому что видела, как ты вёл себя во время той охоты. Сразу согласился поменяться плащами. Потом выкинул оберег от своего мага, потому что я сказала. Ну и так далее… Ладно, где сейчас принцесса Мирата?
