Назад в Академию меня провожал лорд Тиурра, которого я наконец согласилась звать просто Тиром. Я так привыкла к его появлениям, что, думаю, смертельно обиделась бы, если б жених однажды не пришёл. По пути мы болтали, целовались, а иногда спорили. Но скучно не было никогда.
— Уотриг опять сегодня приходил? — бросил Тир пробный камешек.
— Угу, — довольно кивнула я.
— Ты в курсе, что во дворце за последние две недели три человека — два кавалера и одна фрейлина — сломали себе ногу? Принц, представь, теперь бегает по канату, а остальные пытаются угнаться за ним. Чему ты научила будущего монарха?
Солнечно улыбнулась:
— Радуйтесь, что не по карманам шарить…
— А ты и это умеешь? — произнёс наставник с сомнением в голосе.
В ответ я предъявила кошелёк с вензелем из переплетённых «Т» и «В», который походя выудила из-за пазухи кого-то слишком замечтавшегося.
— Ужас какой! — конструктивно отреагировал мой жених.
— Хочешь, научу?
— Научи!
— Ученик, зови меня наставницей! — важно упёрла я руку в бок.
Он расхохотался. Потом осторожно поинтересовался:
— Есть ещё что-нибудь, чего я о тебе не знаю?
— В общем-то, это всё. Кстати, по чести говоря, я ни разу в жизни не воровала. Сбежала из шайки раньше, чем перешла к практике.
— И куда отправилась?
— В Фарес. Устроилась истопником в Храмовую школу, ты, кстати, там был. Тир, а расскажи мне о своих родителях? А то о моих ты знаешь, а я о твоих — ничего.
— Я уже говорил тебе, что мама погибла, когда мне было семь. Отец после этого ушёл в себя. Так что, пока рос, я его почти не видел. Только слышал, что он провёл последние годы на границе с Га-Карраштом… Знаешь, там его жутко боятся. И не зря, он не простил смерти матери. Меня воспитывала бабушка. Кстати, как смотришь на то, чтобы навестить её на зимних каникулах?
Знакомство с семьёй? Как-то слишком быстро… Хотя раз решилась, чего тянуть?
— Хорошо, едем! — и, минуту подумав, добавила: — Но замуж, пока не доучусь, не пойду!
— Я тебя уговорю…
— Не уговоришь! И Хаос не поможет!
— Уговорю!
— Спорим?
— Спорим!
— Хотя, если ты объяснишь мне природу взрывов, я обещаю подумать…
— А без государственных тайн никак?
— Тогда жди окончания Академии.
И так без конца… Мы веселились, дурачились и были счастливы. Ну, я, во всяком случае, точно была.
Ночью меня растолкал лапой Хаос. Спасибо, что кусать для бодрости не стал, кротким нравом и долготерпением моя полосатая вредина не отличалась. Уставился горящими в темноте жёлтыми глазищами:
