— Эль, учись всему, чему можно. Поверь, пригодится. Владение мечом по меньшей мере дважды спасало мне жизнь. Кстати, ты уже что-то умеешь?
Оказалось, что ничего. Потому что мама выбила меч из моей руки секунд за пять, просто крутанув кистью.
— Не страшно, я тоже с этого начинала.
Хорошо, что она меня не ругает. Буду тренироваться, да, потому что теперь знаю, зачем это нужно.
Лорд Тиурра опять отвёз меня на кладбище, где упорно продолжали вылупляться гомункулы. Всё было так же — и в то же время по-другому. Лорд снова вместе с предателем-котом устроился на высоком мавзолее с пологой крышей, а я бегала кругами по кладбищу в поисках нечисти. Только в этот раз я уже не шарахалась, не визжала и не скакала с перепуга по-козлиному, когда синеватые лысые уродины вываливались из-за надгробий. А спокойно отшвыривала их ветром и тут же заключала в кокон пламени. В какой-то момент на земле одновременно горело шесть гомункулов. И вообще этот год выдался урожайным — мы набрали целых восемь бутылок эктоплазмы. Пару отдам Тересе — та будет рада.
Кстати, закончив, я очистила платье и заляпанные сапоги со штанами маминым заклинанием. После горшка с сажей брызги и нашлёпки кладбищенской грязи показались ерундой.
В карете я читала — и молчала. Теперь мне было с кем поговорить о магии, причём Колин и мама не цедили, как некоторые слишком умные, по капле, а щедро выливали мне на голову всё, что знали, по интересующей теме. А обсуждать что-то другое не тянуло.
Лорд заговорил сам:
— Эль, ты совсем не скучаешь?
— По чему именно? — оторвала я глаза от книги. — По сияющей перспективе просидеть три века взаперти под присмотром леди Марсиаллы? Нет, не скучаю.
— По мне.
— Скучаю. Но это нестрашно. Вы же знаете, что я бродяжничала десять лет, останавливаясь то тут, то там. Иногда я сильно привязывалась к людям или местам, и уходить было по-настоящему тяжело. Но приходилось. Так что со временем я научилась с этим справляться.
— А надо ли уходить? Что ты скажешь, если я соглашусь иногда брать тебя с собой? — он смотрел на меня в упор, тёмные брови насуплены, рот сжат.
— Вы согласитесь, лорд? Иногда? Спасибо, не стоит идти на такие жертвы, — недовольно хмыкнула я и снова уткнулась в книгу.
Но почти тут же снова подняла на него взгляд. Я ж совсем забыла, что советовала мне мама! Но раз вспомнила, отчего не попробовать? Терять мне нечего в любом случае.
— А если бы я тоже согласилась, но с одним условием?
— Каким? — прищурились сапфировые глаза.
