— А чем ты сейчас, по-твоему, занимаешься?
— Возвращаю непрошеный подарок, — снова присела я в реверансе. — Но раз вернула, мне пора. Не стану вас больше отвлекать, лорд!
Закрывая за собой дверь, обернулась. Он сидел за столом, крутя в руках браслет.
Вообще-то я против миллионеров, но если бы мне предложили им стать…
Марк Твен
Мама прислала весточку на следующий день. Оказалось, она уже успела даже не снять, а купить дом в трёх минутах ходьбы от Академии.
— Чего мелочиться? — засмеялась мама в ответ на моё недоумённое «зачем?». — Если подумать, не вы с Колином первые, кто здесь учится. И, наверняка, не последние. Так что недвижимость по соседству всегда пригодится. Кстати, тут замечательный подвал, конечно, не такой большой, как в нашем особняке, но для тренировок чего-нибудь не слишком разрушительного подойдёт.
С улицы дом большим не выглядел — всего лишь ещё один оштукатуренный голубой фасад, зажатый между двумя другими. Но внутри было просторно. На первом этаже располагалась большая гостиная с камином, столовая, кухня и кабинет с огромным столом и полупустыми книжными полками. На втором имелись четыре спальни, две из которых выходили на улицу, а две — в принадлежащий нам садик за домом, где цвели нарциссы и гудели над распустившимися вишнями пчёлы.
— Я записала дом на твоё имя, — мимоходом заметила леди Рени, глядя, как я вожу пальцем по пыльным переплётам на полках в кабинете.
— На моё?! — поперхнулась я.
— Конечно. У твоего брата, между прочим, уже есть собственное поместье. Мы купили ему на шестнадцатилетие. Когда Колин женится, сможет поселиться там, если захочет устроиться отдельно, — совершенно спокойно констатировала леди Рени.
В ответ я только сглотнула. Небесная пятёрка, я теперь — домовладелец и член семьи латифундистов! Хотя не могу сказать, что мне это так уж не нравится…
— Пока я не успела привести обстановку в порядок — кстати, у тебя есть какие-то особенные пожелания? — но завтра придёт прислуга из особняка и всё здесь отчистит.
— Особенные пожелания?.. — недоумённо повторила я, одновременно обдумывая факт, что раньше я сама была прислугой, которая всё отдраит и отчистит и которой ни за что бы в голову не пришло, что это может сделать за неё кто-то другой…
— Ну да, пожелания. Допустим, ты не любишь зелёный цвет или всю жизнь мечтала о круглой кровати под кисейным балдахином, — засмеялась мама.
— Зелёный люблю. А круглых кроватей пока не видела.
— Тогда разберёмся в процессе. Если что-то будет раздражать, просто поменяем.
