— Эль, почему ты здесь и почему в таком виде?
— Всё в порядке. Мы расстались с лордом Велани.
— Что-о?!
— Говорю, всё нормально. Ничего серьёзного у нас не было. Только поцелуи. Лучше разбежаться сейчас, чем мучиться потом.
— Что он сделал?!
— Ничего. Просто оказалось, что наши взгляды на семейную жизнь сильно не совпадают.
— И какие у него взгляды? — подозрительно поинтересовался Колин.
— Домострой, — ответила я одним словом. — Пока он сам будет в Лайяре или где-то ещё, жена должна безвылазно сидеть в поместье и растить детей.
— А ты собиралась гоняться по кладбищу за гулями с младенцем на руках?
— Не утрируй, Колин. Мне до младенца не меньше десяти лет, потому что магия должна успеть вырасти. Представь, как бы я сидела или — во, лучше! — как бы ты сам десять лет сидел взаперти под присмотром Тиурровой бабушки.
— Десять лет? С бабушкой? — взвыл Колин.
— Ну, она старушкой не выглядит, но ведь и десять лет — это только начало. А если сто лет?
— Эль, я набью ему морду!
— Не вздумай. Просто имей в виду, что ничего больше там нет. Слушай, как у тебя с древнеферейским?
— Неплохо. Мне его вдалбливали с пяти лет, — фыркнул Колин.
Ух ты! Получается, все дети из семей магов, будет у них Дар или нет, получают фундаментальное образование. Кроме меня, которая навёрстывала сейчас.
— Позанимаешься со мной? Я хочу начать уверенно говорить.
— Ладно. Ещё что-нибудь тебе нужно?
— Ага. Подскажи, где поблизости можно купить хорошую толстую верёвку?
— Ты вешаться собралась или хочешь его удавить?
— Примерно, — засмеялась я.
Иногда кажется, что второе имя судьбы — насмешка. Не прошло и полгода, как до Академии дошло, что я из семьи Эрранд. Прежде воротившие нос девицы теперь здоровались первыми, а Элвина на правах бывшей соседки так и вовсе решила, что имеет шанс подружиться. И что делать с этими козами плюшевыми? Наверное, вежливо раскланиваться в ответ — и больше ничего. Парни тоже сообразили, что, раз Колин мой брат, значит, у меня никого нет, и начали осторожно кружить вокруг. А что, хорошенькая, из влиятельного Дома и с огненной магией. Я на призывные сигналы не реагировала. С одной стороны, мне нужно было время, чтобы пережить боль разрыва, а с другой — они были мне неинтересны. Вот Колин и Ален — да, мужчины, потому что самостоятельные и имеют собственное мнение. Оба не побоялись подойти ко мне ещё тогда, когда я была изгоем. А эти ходят стадом, как телята. Я ж не пастух и не корова, чтоб им радоваться?
