Вот это сила! Я зачарованно смотрела на голубое зарево до небес, которое горело и горело. А когда пропало — склон был чист. Не осталось ни одного воина смерти.
— Хорошо, что на нашем участке есть только одно место, откуда могут переть эти твари. И удачно, что вместе с телом они теряют и мозги, иначе бы не лезли сюда, — счастливо засмеялся один из гвардейцев, до того нервно сжимавший в руках лук и горящую стрелу.
— Ну всё, можно расходиться, — чуть лениво протянул лорд Кендрик.
— Откуда их столько? Так всегда?
— Нет. Вроде бы в ближайшей провинции Га-Каррашта сейчас эпидемия, и все трупы сволакивают к нашим границам. Потому теперь дорога и закрыта. Если очень нужно проехать, собирают караваны с охраной из магов, и ночуют все здесь. А обычно тут спокойнее. Но, леди, вы хотели спросить про защиту? Годится вот это. — Щелчок пальцев — и у меня перед носом закачалась маленькая знакомая клетка из золотистых прутьев.
— Знаете, как такую делать?
Недоумённо уставилась на мага. Неужели тот думает, что я смогу упрятать в клетку эдакую толпу и продержать её до рассвета?!
Тот, кажется, понял причину моего замешательства. Потому что засмеялся и пояснил:
— Не на них, на себя.
Упс. Я-то думала, это только для нежити и нечисти. И себя до сих пор в таком ракурсе не рассматривала, хотя да, я, конечно, ведьма. Но, если поразмыслить, то ничего странного. Можно заключить Ясеня со мной на его спине в не пропускающую призраков клеть. А поскольку прутья проходят сквозь любую субстанцию, мешать движению та не будет. И спокойно продолжать ехать, а воины смерти пусть вокруг хоровод водят!
— Спасибо, лорд Кендрик!
— Ну что, возвращаемся к рыбе и рассказам? Повечеряете со мной?
— Конечно.
Всё же лорд вытянул из меня, хотя без имён и подробностей, историю несостоявшегося замужества. Но не стал утешать, насмехаться или читать мораль, а вздохнул:
— История повторяется. Не поверите, но когда-то я обжёгся на том же самом.
Не поняла? Что, будущая жена хотела, чтобы он нянчил дома младенцев под присмотром тёщи?
— Расскажете?
— Пожалуй. Тогда слушайте и не перебивайте. — Плечи собеседника опустились, глаза смотрели куда-то мимо меня. — Когда-то я был женат на самой чудесной женщине на этом свете, и она тоже была магом. Огненным магом, как и я. Но у меня хватило глупости дать матери себя уговорить и заставить мою Орис оставить службу Короне и поселиться со свекровью. «Две любящие женщины в одном доме — это так прекрасно!» — говорила мне мать, и я — верил. — Лорд Кендрик печально вздохнул. — Мне казалось, что так будет лучше для безопасности моей любимой и драгоценной. Я приезжал настолько часто, как мог. Она радовалась, но каждый раз просила взять её с собой. А я не слушал, считал, что просто Орис меня любит и потому не хочет отпускать. Пропускал мимо ушей, когда она жаловалась, что ей в доме душно, что она задыхается. Целовал её и просил не капризничать. Потом у нас появился сын, и я был счастлив. А вот Орис, похоже, нет. Потому что однажды, вернувшись домой, я узнал, что жена пропала. Не знаю, почему я послушал мать, которая утверждала, что жена обязательно вернётся сама, и не кинулся искать её сразу. Я потерял драгоценное время. — Вздохнул: — Орис не вернулась, она отправилась на границу Га-Каррашта и здесь погибла. С тех пор я тут и ни разу не возвращался домой.
