— Ну что, Йонду, синий ты болван, как жизнь? — спросил он как бы невзначай.
— Не жалуюсь, — усмехнулся Йонду в ответ.
Он прекрасно понимал, что Ракета никуда от него не денется, а значит, задание близко к выполнению. Пусть теперь Стакар попробует выгнать его с совета!
— С тех пор как мы встретили одну золотокожую самовлюблённую девицу, у нас всё полный улёт.
— Должно быть, из вас вышла бы отличная пара, — съязвил Ракета, вспоминая собственную встречу с верховной жрицей Айешей.
— Ха, — рассмеялся Йонду, — нет уж, на мой вкус, она слишком высокомерна. Но за ваши шкуры заплатила хорошо, и мне этого достаточно. Похоже, вы её разозлили. Любите вы это дело, а? К счастью, она располагала вашими последними координатами, а оттуда мне не составило труда добраться до точки перехода. Зная, как потрепало ваш корабль, я просто выбрал ближайшую обитаемую планету — а вы тут как тут.
Йонду кивнул на искорёженный «Милано».
Краглин подошёл к Йонду и спросил:
— А что с тем «жучком», который мы прицепили на корпус во время битвы над Ксандаром?
— Это на всякий случай! — рявкнул Йонду. — Я их нашёл, и это главное!
— Так точно, босс, — понурил голову Краглин.
— И этого грызуна я поймал! — воскликнул Йонду уже громче, обращаясь к толпе.
В ответ раздалось с дюжину нестройных, лишённых энтузиазма возгласов «да», «верно, капитан» и «угу».
— Значит, эта золотая тётка заплатила, чтобы ты нас убил? — уточнил Ракета, в голове которого уже начал складываться удачный план.
— И ещё пообещала премию за возврат батареек, — ответил Йонду.
Ракета резко обернулся и заговорил так, чтобы слышали все.
— Дай слово, что не тронешь нас с Грутом, и я расскажу, где спрятал батарейки, — сказал он.
Йонду ухмыльнулся во весь щербатый рот.
— К счастью для тебя, моё слово гроша ломаного не стоит. Если бы стоило, ты бы уже был в лапах той милой дамы. Заинтересуй меня, мохнатенький.
Тазерфейс выпятил грудь и прогрохотал:
— Ты что, просто так их отпустишь? Нам предложили миллион за одни лишь батарейки, плюс всё, что найдём у них!
— Кто здесь капитан, ты или я? — командирским тоном ответил Йонду. — К тому же каждая из этих батареек в отдельности стоит больше, чем она предлагает. А за Квилла и его команду можно выдать любые трупы.
Пока Йонду говорил, Ракета заметил в лесу позади Опустошителей какое-то движение — едва заметное колыхание ветвей. В нём затеплилась надежда. Надо было лишь продолжать отвлекать Опустошителей.
— Я согласен с Йонду, — вставил енот. — Найдёте обгорелый трупик какой-нибудь мохнатой зверушки, и…
