Богатыри взобравшись на холм осматривали окружающую даль, приложив ладонь ко лбу.
- Да, хорошие края, кабы не эта нечисть, можно избу поставить, гусей завести, пшеницу посеять и жить поживать да добра наживать, - мечтательно протянул Никита.
- И мне нравиться равнина, только я бы завел коней, табун лошадей. Во, какое раздолье для них, разнотравье, - показывая рукой вокруг, согласился Алеша.
- А что, то же хорошо, - поддержал племянника воевода. - Главное, чтоб дело по душе было.
Осматривая округу, Алеша вдруг воскликнул:
- Никита Иванович, глядите, вон там вдалеке, по правую руку, блестит. Это наше озеро?
- Вот глазастый, точно, по карте здесь других озер то и нет. Значит, держим путь в ту сторону!
Спустившись с холма, путники устремились к водоему. Так прошло недолго времени и друзья достались к озеру Мав.
- Вот оно какое, мрачное,- промолвил Алеша, оглядывая водоем.
- А что же ты, хотел, в озере нечисть водится, вот она и портит его, - отвечал ему воевода. - Ты лучше сюда посмотри, травник нам правду сказал.
И Никита повернул щит к Алеше. Все руны на щиту начали мерцать, переливаться и вращаться по кругу.
- Значит мы, Алеша, правильной дорогой идем, руна здесь, в озере. А кто хозяин его, правильно, Водяной, - сделал вывод Никита.
Обросло озеро камышом, а вода кувшинками и тиной зеленой, не подойдешь к воде, не подъедешь. Посередине водоема виднелось подобие острова, коряги и пни были кучей навалены там. Путники направились вокруг озера, пытаясь найти подход к воде, весь берег кругом крутой, обрывистый. Местами, в зарослях у воды слышался плеск и доносился звонкий смех. Иногда оттуда выглядывала девичья голова и томно манила к себе.
- Не смотри на нее. Не обращай внимания, - говорил Никита племяннику.
И богатыри шествовали мимо. Мавка злилась, сверкала глазами. Темнело от гнева ее красивое личико и скрывалось в кустах.
Скоро увидали друзья недалеко от воды небольшую вымоину, не так сильно заросшую камышом и спешившись решили подойти ближе.
Стреножив коней, они приблизились к яме. Там в канаве что-то двигалось. Создание, очень похожее на молодую девушку, пыталось выбраться оттуда.
Яма как для человека была не глубока, но из-за своего полу-рыбьего тела русалка обрывалась каждый раз с грязной стенки вымоины и сползала обратно вниз. Ее светлые волосы рассыпались и торчали в разные стороны от слипшейся грязи. Ее грудь тяжело вздымалась, после неудачных попыток выбраться наружу. Увидев людей, она вдруг вся сжалась от страха, но затем, осмелев, обратилась к ним:
