– Что это значит? – спросила Нелли Вадика.
Вадик, обнаруживший, что Тата – женщина привлекательная, откликнулся:
– А что? Нормально. Вон и Сима здесь. Да и у тебя руки не отвалятся, если посуду соберешь грязную!
Отчим, несколько ошарашенный всем происходящим, старался вести себя спокойно, только много пил.
– Мама, Сима прекрасно справляется. Да и Нелли, похоже, мозги прочистили. Вон посуду грязную в кухню тащит.
– Дочка, неудобно все-таки, – прошептала мать.
– Удобно. И я хочу, чтобы впредь было так. Я же понимаю, что без работы ты не можешь. Что, как только я уеду, ты опять кинешься в огород, сад и в птичник. Хорошо, согласна – это уже твое. Но умоляю – не перенапрягайся. Мама, кто же будет воспитывать моих детей?!
Людмила Савельевна всплеснула руками:
– А что? Уже?!
– Мам, нет! Но я надеюсь, что скоро! На кого же мне надеяться, если ты устанешь на этих «галерах»?! Никого же у меня больше нет!
– Дочка, дочка, как же я… все лезу куда-то, все встреваю! Берусь, даже если не просят! А ведь ты права! Как же это я!
Тата слушала мать и думала: «Семь бед – один ответ! Завралась я, но это только ради пользы дела! А там что-нибудь придумаем!»
Уезжала Тата в воскресенье. Она вызвала такси и запретила матери ехать с ней. Погода портилась, да слезы лишние были не нужны. За полчаса до выхода она зашла к отчиму.
– Дядя Слава, надеюсь, что без меня здесь не произойдет ничего такого, что может обидеть или оскорбить маму. Как вы поняли, я против тех нагрузок, которые были у нее до этого. Наймите людей и платите им деньги. Но не заставляйте ее так работать.
– Она сама…
– Я знаю. Но и вы ставите ее в такую ситуацию. Про манеру разговаривать, надеюсь, вы тоже поняли. Не грубите ей и не обзывайте ее. – Тата сделала паузу. – Мне странно говорить об этом мужчине. Мой отец никогда такого себе не позволял.
Пока Тата все это говорила, отчим, отвернувшись, смотрел в окно. Потом, не меняя позы, произнес:
– Вот откуда ты такая умная? С чего ты вдруг решила, что можешь здесь командовать?
– Я дочь и должна защищать мать.
– Ты приехала и с первого же дня стала скандалить. Ты же не знаешь нашей жизни! Тебя не было здесь несколько лет!
– Да, потому что меня сюда не приглашали. А мама – человек деликатный, даже в ущерб своим интересам. В этом смысле она очень удобный человек. Для вас. Не просит – ну и слава богу, нам больше достанется!
– Как тебе не стыдно! Тебя здесь в чем-то ущемляли?! Не кормили, не поили?!
Тата смешалась. Отчим примитивным способом взвывал к ее совести.
