– Гена, я так рада, что тебе нравится Катя, – говорила мать, словно бы не замечая раздражения сына. Таисия Николаевна вообще любила этот прием внушения – сомнительные соображения выдавать за очевидность.
Гена обычно отмалчивался, только с некоторых пор избегал гостьи, отговариваясь занятостью. И Таисия Николаевна поняла, что есть кто-то, чье влияние намного сильнее, чем ее, материнское, и Катино, вместе взятые.
* * *
Дело было в маленьком баре, который находился рядом с банком. Вечером здесь можно было выпить и поболтать под тихую музыку, а днем подавали большие горячие бутерброды и бульон в огромных фаянсовых чашках. Цены были божескими, и банковский люд бегал сюда часто. Тата не любила бутерброды, но точно знала, что «первое» надо есть обязательно. Поэтому она брала бульон и, устраиваясь у окна, проводила обеденные полчаса.
– Не помешаю? – поинтересовались у нее, когда она пыталась выловить из бульона горошину перца.
– Нет, – мотнула она головой, удивляясь вопросу. Наспех обедающие обычно занимали места вдоль длинной стойки у широкого окна. Влюбленные, а также любители покоя и одиночества устраивались за малюсенькими столиками в зале.
– Нет, что вы, – повторила Тата и с удивлением обнаружила, что рядом устраивается ее начальник Геннадий Петрович. «Интересно, я обязана с ним разговаривать? Или можно продолжать молчать? И вообще, как надо себя вести? Ограничиться вежливой фразой? А может быть, надо сделать вид, что меня здесь нет? Начальникам ведь тоже нужно отдыхать. И что приятного в разговоре с набитым ртом?» – думала Тата, чувствуя, что у нее начинают гореть щеки.
– Интересно, почему они делают такие огромные сэндвичи? Вилки и ножи к ним не подают, – проговорил с досадой Геннадий Петрович.
Фраза, без сомнения, адресована была Тате.
– Вы просто разделите его на «верх» и «низ». Так легче намного, – посоветовала она.
– Тогда я измажусь в майонезе, – возразил ей Геннадий Петрович.
Тата растерялась.
– Попробуйте аккуратно, – улыбнулась Тата и тут же испугалась. Совет прозвучал несколько иронично.
– Вы правы, так легче, – наконец, произнес Рябцев.
– Приятного аппетита, – пожелала ему Белозерова и с неохотой слезла с высокого табурета. Она так любила эти тридцать минут свободного времени, когда можно было наблюдать из окна шумную улицу. Этот короткий обеденный перерыв в полутемном заведении был передышкой, возвращением к себе, своим мыслям и планам. Но появление начальника все испортило, и Тата сбежала раньше.
